Przeczytałam dziś rano coś, co zostało ze mną przez cały dzień. I muszę się tym z wami podzielić – bo to trochę zmienia moje podejście do ciała. Do życia. Do tego, dlaczego robimy to, co robimy.
Tajemnica, której nikt nie potrafił wyjaśnić
Około 20–30% wszystkich osób starszych ma w mózgu pełną patologię Alzheimera – blaszki amyloidowe, splątki tau, wszystko, co kojarzymy z tą chorobą. Jednak nigdy nie rozwijają u nich objawów. Ich pamięć jest nienaruszona. Ich funkcje poznawcze pozostają nienaruszone. Zjawisko to nazywa się bezobjawową chorobą Alzheimera i od dziesięcioleci stanowi zagadkę dla naukowców. Dlaczego jednak niektóre mózgi przeżywają?
Sztuczna inteligencja znalazła odpowiedź
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego wykorzystali sztuczną inteligencję do analizy tysięcy próbek ludzkiego mózgu i odkryli wyraźny wzorzec: mózgi, które zachowały funkcje poznawcze pomimo zmian związanych z chorobą Alzheimera, wykazywały ochronny wzorzec genetyczny — niższą aktywność genów powiązanych z akumulacją białka tau i wyższą aktywność w układach reakcji komórek na stres.
Wśród tego wzorca wyróżniało się jedno białko: chromogranina A – rodzaj molekularnego przełącznika, który może określić, czy zmiany w mózgu przypominające chorobę Alzheimera rzeczywiście prowadzą do utraty pamięci, czy nie. Kiedy naukowcy wyeliminowali to białko u myszy, u zwierząt rozwinęła się patologia Alzheimera – ale ich pamięć pozostała nienaruszona. Efekt ochronny był jeszcze silniejszy u samic, u których również stwierdzono zmniejszoną akumulację tau i zachowaną strukturę synaptyczną.
Innymi słowy: ciało ma mechanizmy, które ledwo zaczęliśmy rozumieć. Wbudowane mechanizmy ochronne. Cicha mądrość.
Ale to nie tylko kwestia genetyki
To, co napawa jeszcze większą nadzieją, to to, co pokazują równolegle inne badania. Bo to nie tylko białka i geny decydują o tym, jak starzeje się mózg.
Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Miami objęło dorosłych, którzy od wczesnej dorosłości utrzymywali lub poprawili swoje nawyki związane ze stylem życia – i wykazało, że w późniejszym życiu wykazywali oni lepsze zdolności poznawcze, większą odporność mózgu i zdrowsze struktury mózgu. Spośród czynników indywidualnych, aktywność fizyczna i dieta były najbardziej konsekwentnymi czynnikami ochronnymi. Ważną rolę odegrały jednak również więzi społeczne.
Duże badanie POINTER w USA – pierwsze tego rodzaju – wykazało, że dostępna i zrównoważona interwencja w styl życia może faktycznie chronić funkcje poznawcze u osób starszych z grupy podwyższonego ryzyka. Wyniki były spójne niezależnie od wieku, płci i pochodzenia etnicznego.
Badania pokazują, że dieta śródziemnomorska, nordycka i wegetariańska wspiera odporność poznawczą. Ćwiczenia fizyczne – zarówno aerobowe, jak i siłowe – poprawiają neuroplastyczność. Sen odgrywa rolę w oczyszczaniu metabolicznym, a mózg dosłownie usuwa produkty przemiany materii podczas snu. Przewlekły stres prowadzi do zaniku (obumierania) hipokampa – ośrodka pamięci w mózgu.
O co tak naprawdę chodzi w środę
Myślę o tym wszystkim, gotując w środę. Planując posiłki na cały tydzień. To troska – o mózg, który ciężko pracuje dla mnie każdego dnia.
Stymulacja poznawcza – uczenie się nowych rzeczy, tworzenie, angażowanie się – jest powiązana z odpornością na chorobę Alzheimera. Dokładny mechanizm komórkowy i molekularny nie jest jeszcze w pełni poznany, ale związek jest wyraźny.
To znaczy, że to, co robisz dzisiaj, ma znaczenie. Ruch. Jedzenie. Sen. Twórczość. Społeczność. Nie dlatego, że boisz się przyszłości — ale dlatego, że kochasz życie teraz.
Twój mózg ma większą moc, niż nam się wydawało. Badania to potwierdzają.
A my? My decydujemy się zapewnić mu odpowiednie odżywianie i warunki. 🌱
— Maria, Amaelle Life – Cudowna środa
PS:
Białko tau zazwyczaj pomaga utrzymać stabilność wewnętrznego “szkieletu” komórek nerwowych – podobnie jak tory kolejowe, które utrzymują je w całości.
W chorobie Alzheimera białko tau zaczyna się nieprawidłowo agregować, tworząc splątane sploty wewnątrz komórek nerwowych – to właśnie nazywa się splątkami tau w badaniach (i “splątkami” w niektórych postach). Te splątki zakłócają transport substancji odżywczych i sygnałów przez komórki, a komórki nerwowe zaczynają obumierać.
Agregacja białek tau = gromadzenie się tych skupisk i rozprzestrzenianie się w mózgu.
Co ciekawe w nowych badaniach, mózgi z ochroną chromograniny A wykazywały mniejszą akumulację białka tau – mimo że blaszki amyloidowe (inny marker choroby Alzheimera) pozostały. Wydaje się zatem, że proces aktywacji białka tau jest szczególnie kluczowy dla wystąpienia objawów.
