Luin tänä aamuna jotakin, mikä jäi mieleeni koko päiväksi. Ja minun on pakko jakaa se kanssanne – koska se muuttaa hieman ajattelutapaani kehosta. Elämästä. Siitä, miksi teemme sitä, mitä teemme.
Mysteeri, jota kukaan ei osannut selittää
Noin 20–30%-potilaalla kaikista vanhemmista aikuisista on aivoissaan täydellinen Alzheimerin taudin patologia – amyloidiplakit, tau-sokkelot, kaikki asiat, jotka yhdistämme tautiin. Mutta heille ei koskaan kehity oireita. Heidän muistinsa ovat ehjät. Heidän kognitionsa on heikentymätön. Tätä ilmiötä kutsutaan oireettomaksi Alzheimerin taudiksi, ja se on askarruttanut tiedemiehiä vuosikymmeniä. Miksi jotkut aivot loppujen lopuksi selviävät?
Tekoäly löysi vastauksen
Kalifornian yliopiston San Diegon tutkijat teettivät tekoälyn avulla tuhansien ihmisaivonäytteiden analyysin ja löysivät selkeän kaavan: Alzheimerin tautiin liittyvistä muutoksista huolimatta kognitiivisesti ehjinä säilyneet aivot osoittivat suojaavan geenimallin – tau-geenien kertymiseen liittyvien geenien aktiivisuus oli vähäisempää ja solujen stressivastejärjestelmien aktiivisuus oli suurempaa.
Tässä kuviossa yksi proteiini erottui edukseen: kromograniini A – eräänlainen molekyylikytkin, joka voi määrittää, johtavatko Alzheimerin taudin kaltaiset aivomuutokset todella muistinmenetykseen vai eivät. Kun tutkijat lopettivat tämän proteiinin toiminnan hiirissä, eläimille kehittyi Alzheimerin tauti – mutta niiden muisti säilyi. Ja suojaava vaikutus oli vielä voimakkaampi naarailla, joilla myös tau-proteiinin kertyminen väheni ja joiden synaptinen rakenne säilyi.
Toisin sanoen: keholla on mekanismeja, joita emme ole juurikaan alkaneet ymmärtää. Sisäänrakennettuja suojamekanismeja. Hiljaista viisautta.
Mutta kyse ei ole vain genetiikasta
Tämän tekee vieläkin toiveikkaammaksi se, mitä muut tutkimukset osoittavat rinnakkain. Koska aivojen ikääntymistä eivät määrää pelkästään proteiinit ja geenit.
Miamin yliopiston uudessa tutkimuksessa seurattiin aikuisia, jotka olivat säilyttäneet tai parantaneet elämäntapaansa varhaisaikuisuudesta lähtien. Tutkimuksessa havaittiin, että heillä oli paremmat kognitiiviset kyvyt, suurempi aivojen vastustuskyky ja terveemmät aivorakenteet myöhemmin elämässä. Yksilöllisistä tekijöistä fyysinen aktiivisuus ja ruokavalio olivat johdonmukaisimpia suojaavia tekijöitä. Mutta myös sosiaalisilla yhteyksillä oli tärkeä rooli.
Laaja yhdysvaltalainen POINTER-tutkimus – ensimmäinen laatuaan – osoitti, että helposti saatavilla oleva ja kestävä elämäntapamuutos voi itse asiassa suojata kognitiivisia toimintoja riskiryhmään kuuluvilla ikääntyneillä. Tulokset olivat yhdenmukaisia iästä, sukupuolesta ja etnisestä taustasta riippumatta.
Tutkimukset osoittavat, että Välimeren, Pohjoismaiden ja kasvisruokavaliot tukevat kognitiivista resilienssiä. Että fyysinen harjoittelu – sekä aerobinen että voimaharjoitteluun perustuva – parantaa neuroplastisuutta. Että unen tehtävä on aineenvaihdunnan puhdistaminen, että aivot kirjaimellisesti poistavat kuona-aineita nukkuessamme. Ja että krooninen stressi johtaa hippokampuksen – aivojen muistikeskuksen – surkastumiseen (kuolemaan).
Mistä keskiviikkona on oikeasti kyse
Ajattelen kaikkea tätä, kun kokkaan keskiviikkoisin. Suunnittelen viikon aterioita. Se on välittämistä – aivoista, jotka tekevät kovasti töitä puolestani joka päivä.
Kognitiivinen stimulaatio – uusien asioiden oppiminen, luominen ja vuorovaikutus – liittyy Alzheimerin taudin sietokykyyn. Tarkkaa solu- ja molekyylitason mekanismia ei vielä täysin ymmärretä, mutta yhteys on selvä.
Se tarkoittaa, että sillä, mitä teet tänään, on merkitystä. Liikkumisella. Ruoalla. Uni. Luovuudella. Yhteisöllä. Ei siksi, että pelkäisit tulevaisuutta – vaan koska rakastat elämää juuri nyt.
Aivoillasi on enemmän voimaa kuin luulimme. Tutkimukset todistavat sen.
Entä me? Me päätämme antaa sille oikeanlaisen ravinnon ja olosuhteet. 🌱
— Maria, Amaelle Life – Ihana keskiviikko
PS:
Tau on proteiini, joka normaalisti auttaa pitämään hermosolujen sisäisen "luurangon" vakaana – aivan kuten rautatien kiskot, jotka pitävät radan koossa.
Alzheimerin taudissa tau-proteiini alkaa kasaantua väärällä tavalla ja muodostaa hermosolujen sisään sotkuisia solmuja – tätä kutsutaan tutkimuksissa tau-sotkuiksi (ja joissakin julkaisuissa “sotkuiksi”). Nämä solmut häiritsevät solujen ravinteiden ja signaalien kuljetusta, ja hermosolut alkavat kuolla.
Tau-hiukkasten aggregaatio = kun nämä paakut kerääntyvät ja leviävät aivoissa.
Mielenkiintoista uudessa tutkimuksessa on se, että kromograniini A:lla suojatuissa aivoissa tau-proteiinin kertyminen oli vähäisempää – vaikka amyloidiplakit (toinen Alzheimerin taudin markkeri) pysyivät. Näyttää siis siltä, että tau-prosessi on erityisen ratkaiseva oireiden todellisen ilmenemisen kannalta.
