Ci sono cose che si iniziano per caso e poi non si riescono più a fermare.
Lo yoga è una di queste per me.
Era il 2001. Vivevo a Smögen. È difficile spiegare cosa ti faccia vivere in riva al mare per un lungo periodo: c'è qualcosa di speciale nella vita lì, la marea, il rumore, il costante promemoria che il mondo è molto più grande e molto più tranquillo della testa in cui vivi. Forse è stata proprio quella sensazione a spingermi a cercare una stanza e a iniziare a muovermi in un modo che non avevo mai fatto prima. Completamente presente. Solo il mio corpo, il mio respiro e un tappeto sul pavimento.
Non so se quel giorno avessi capito bene cosa fosse lo yoga. Ma ho capito che era qualcosa di cui avevo bisogno.
Oggi è il Lunedì del Movimento, la Giornata della Gioia del Corpo, e questo post parla proprio di movimento. Non quello misurato in passi o frequenza cardiaca, ma quello interiore.
yoga in gravidanza — la prima volta che al corpo è stato permesso di decidere
Qualche anno dopo, nel 2003, aspettavo un bambino. Mio figlio è nato nel febbraio 2004 e durante la gravidanza ho partecipato Lezioni di yoga prenatale secondo il metodo Iyengar presso il Centro Yoga di Göteborg.
Lo yoga Iyengar è una forma fondata dal maestro indiano BKS Iyengar, nota per la sua precisione e l'approccio sistematico al corpo. Lo yoga Iyengar si concentra sul corretto allineamento, sul movimento corretto e sul sostegno del corpo quando necessario. Gli insegnanti insegnano agli studenti come eseguire effettivamente le posizioni, in modo che nessuno abbia dubbi su cosa fare.
Il fondatore BKS Iyengar ha sviluppato l'uso di supporti – cuscini, bolster, cinghie e blocchi – per sostenere e stimolare adeguatamente il corpo. Gli insegnanti di yoga Iyengar sono particolarmente esperti nell'utilizzo di questi strumenti per assistere e supportare le donne in gravidanza in tutte le fasi della gestazione.
Ciò che ricordo di quelle ore non sono le posizioni. È l'atmosfera della stanza. Entrare in una stanza dove il corpo – con tutto ciò che stava diventando, quanto era grande e pieno di vita – non era un problema da risolvere. Era qualcosa da accogliere con rispetto. È uno dei ricordi più belli che ho di quel periodo. E ha piantato il seme di qualcosa che sta ancora crescendo.
Le ricerche dimostrano che lo yoga Iyengar modificato durante la gravidanza riduce significativamente l'ansia e il dolore del travaglio. Proprio così.
All'epoca non ci pensai più di tanto. Ci andai perché mi sembrava la cosa giusta. A volte questo è un motivo sufficiente.
La storia dello yoga: più antica di quanto pensiamo.
Prima di continuare con la mia storia, allontaniamo un po' lo sguardo.
Le origini dello yoga risalgono al 3000 a.C. Gli scavi archeologici nell'India settentrionale hanno portato alla luce i resti delle città di Mohenjo-Daro e Harappa.
— e con esse le prime immagini di quelle che oggi riconosciamo come posizioni yoga. Figure in profonda meditazione. Sedute nella posizione del loto. Occhi socchiusi.
Non si trattava di fitness. Non si trattava di benessere nel senso moderno del termine. Si trattava di una tecnologia per la coscienza.
Durante il periodo della storia dello yoga noto come yoga vedico, veniva utilizzato principalmente come tecnica per mantenere la mente concentrata durante i rituali.
Yoga e spiritualità non erano cose separate, bensì la stessa cosa, espresse nel corpo, nel respiro e nella presenza.
Nel corso del tempo, i sistemi si sono affinati. I testi vedici sono diventati le Upanishad. E intorno al 400 d.C., il filosofo Patanjali ha riassunto il tutto negli Yoga Sutta: 196 brevi aforismi su cosa sia realmente lo yoga. È interessante notare che quasi nessuno di essi riguarda le posture. Patanjali definisce lo yoga come chitta vritti nirodhah, ovvero l'arresto dei movimenti della mente. Le asana, le posizioni fisiche, sono solo uno degli otto arti. Una su otto. È facile dimenticarlo quando si entra in uno studio moderno e si cerca di raddrizzare le gambe.
Gli otto stadi sono: Yama (etica verso gli altri), Niyama (etica verso se stessi), Asana (corpo), Pranayama (respirazione), Pratyahara (rivolgere la mente verso l'interno), Dharana (concentrazione), Dhyana (meditazione) e Samadhi (unità, illuminazione). La maggior parte delle lezioni di yoga moderne si concentra poco più del terzo.
Ciò non significa che sia sbagliato, ma offre una prospettiva diversa.
Come lo yoga è arrivato in Svezia
Nel 1949, uno yogi indiano di nome Shyam Sundar Goswami si recò in Svezia in occasione di Lingiaden, una grande competizione e mostra organizzata dalla Federazione svedese di ginnastica.
Fu un seme piantato precocemente, ma ci vollero decenni prima che le radici mettessero davvero radici.
Nel 1972, lo yogi danese Swami Janakananda fondò Håå Kursgård nello Småland, dove veniva insegnato il Kriya Yoga. E nel 1982, Swami Omananda, insieme a Swami Nirvikalpananda, fondò il Satyananda Yogacenter a Stoccolma e Uppsala, lo stesso anno in cui Yogi Bhajan arrivò in Svezia e introdusse il Kundalini Yoga.
Negli anni '90, l'interesse è esploso. Corsi di formazione per insegnanti di yoga, centri yoga, ritiri. Quando sono entrata a Smögen nel 2001, lo yoga stava diventando visibile in Svezia, ma non era ancora diffuso. Era ancora una nicchia abbastanza ristretta da sembrare qualcosa di unico.
Oggi lo yoga si trova in ogni angolo di strada, in ogni città. È fantastico. E a volte è un peccato, non perché sia diventato più accessibile, ma perché a volte è stato banalizzato. Ridotto alla sola dimensione fisica, alla sola estetica. Ma la sua essenza più profonda rimane, per coloro che la cercano.
Ängsbacka — la settimana che ha cambiato tutto
Intorno al 2008 o al 2009 – la mia memoria è un po' confusa sulle date esatte – io, il mio compagno e mio figlio andammo a Molkom, nel Värmland. Ad Ängsbacka. Un festival di yoga che durava sette giorni, dall'alba al tramonto.
È difficile spiegare Ängsbacka a chi non c'è mai stato. Si tratta di un centro di formazione e ritiro spirituale situato nelle foreste del Värmland fin dagli anni '80, che attrae un tipo di persone che hanno deciso di dedicare la stessa attenzione al mondo interiore quanto a quello esteriore. Non in modo egocentrico, anzi. Sono luoghi che, prima o poi, chi è curioso di conoscere se stesso troverà.
Sette giorni di yoga da tutte le direzioni. Ashtanga Al mattino, mentre la nebbia avvolgeva ancora la foresta. Nel pomeriggio, discipline rigenerative. Danza, esercizi di respirazione, forme di cui ignoravo persino l'esistenza. Abbiamo provato di tutto. Il corpo si stancava e si apriva a turno.
E in uno di quei pomeriggi era Yin.
Prima non sapevo molto di Yin Yoga. Ma l'insegnante – lo yogi che ha introdotto questa disciplina in Svezia – aveva una presenza nella stanza difficile da ignorare. Non carismatico in modo eclatante. Tutt'altro. Silenzioso. Con i piedi per terra. Come se vivesse in prima persona ciò che insegnava.
Quello che dovevamo fare era semplice nella forma e profondamente spiacevole nell'effetto. Mantenere la posizione. Semplicemente mantenere la posizione. Una posizione per quattro, cinque minuti. Lasciare che il corpo si incontrasse profondamente con se stesso senza fuggire.
Non ero preparato a ciò che mi aspettava.
Che cosa è in realtà Yinyoga?
Lo Yin Yoga è stato sviluppato da Paulie Zink, esperto di arti marziali e istruttore di yoga taoista, alla fine degli anni '70. Inizialmente chiamato "Yin e Yang Yoga", il nome fu poi abbreviato. Consisteva in una fusione di posture di Hatha Yoga, discipline taoiste e insegnamenti tratti dalla sua esperienza personale.
Lo Yin Yoga è stato ulteriormente sviluppato da Paul Grilley e Sarah Powers. Grilley ha studiato yoga con Paulie Zink e ha attinto ai suoi studi di anatomia e al lavoro del ricercatore giapponese Hiroshi Motoyama, che aveva condotto approfondite ricerche sul flusso del qi – la forza vitale – attraverso i meridiani del corpo. Grilley ha posto l'accento sulle posizioni di rilassamento per aprire questi meridiani. Sarah Powers ha poi introdotto la psicologia buddista nell'insegnamento.
In Svezia, Magdalena Mecweld è stata la pioniera, tenendo uno dei primi corsi di formazione per insegnanti di Yin Yoga in lingua svedese nel 2013. Il suo libro "Stay in shape with yin yoga" (Rimani in forma con lo Yin Yoga) è stato pubblicato nel 2012 ed è diventato un punto di riferimento.
Ma cosa accade esattamente nel corpo durante lo Yin? Perché la sensazione è così diversa?
Si tratta di ciò che si riesce a ottenere e di ciò che non si può ottenere in nessun altro modo.
Yoga Yang — quello che solitamente intendiamo per yoga, con i suoi flussi, la sua potenza e le sue sequenze di movimento — fa lavorare i muscoli. Li rinforza, li allunga, li attiva. È necessario. Fa bene. Ma i muscoli non sono tutto.
Il corpo contiene anche tessuto connettivo — fascia — che si snoda come una ragnatela invisibile intorno e attraverso ogni cosa. Intorno a ogni muscolo, ogni organo, ogni nervo. E il tessuto connettivo non reagisce ai movimenti rapidi e dinamici. Reagisce al tempo. A una tensione delicata e costante. Questo è ciò che offre lo Yin.
Da tre a cinque minuti in una determinata posizione. Si dà ai muscoli il tempo di rilassarsi e, al di sotto di essi, si raggiunge una zona più profonda. Capsule articolari, legamenti, fasce. Non è sempre comodo, ma raramente è spiacevole o dannoso. È più simile a scoprire una parte del corpo che di solito si tende a trascurare.
Cosa dice realmente la ricerca
Per lungo tempo, la fascia è stata considerata un cuscinetto passivo, un'imbottitura biologica che si asporta in sala operatoria per arrivare alla parte "importante". Fino agli anni '90, veniva a malapena presa in considerazione nella formazione medica.
Si è rivelato essere uno degli errori più costosi della medicina moderna.
La fascia possiede sei volte più neuroni sensoriali di qualsiasi altro tessuto del corpo, ad eccezione della pelle. Si tratta di un organo sensoriale di enorme importanza, fondamentale per la propriocezione (la consapevolezza spaziale) e per l'interocezione (la consapevolezza della propria posizione corporea interna).
Nuove ricerche suggeriscono addirittura che la fascia possieda un proprio sistema di comunicazione che funziona indipendentemente dal sistema nervoso, attraverso vibrazioni, cristallinità ed elettricità.
La fascia è oggi una delle aree più studiate nella ricerca moderna sul movimento. E una pratica che compare costantemente negli studi incentrati sulla fascia è lo Yin Yoga, perché applica una tensione delicata e prolungata al tessuto connettivo, che è esattamente ciò a cui la fascia risponde a livello cellulare.
Mantenere le posizioni Yin attiva il sistema nervoso parasimpatico, favorendo il rilassamento e la riduzione dello stress. La fascia può gradualmente allungarsi, sciogliere le aderenze e migliorare l'idratazione dei tessuti, ripristinando mobilità e flessibilità.
Uno studio pubblicato sul Journal of Bodywork and Movement Therapies ha rilevato che i movimenti controllati e delicati dello yoga riducono l'infiammazione e migliorano la circolazione nella fascia, alleviando il dolore e favorendo la guarigione.
Ciò che gli antichi sapevano intuitivamente – che il movimento lento e delicato guarisce in un modo che l'esercizio intenso non potrà mai fare – ora viene dimostrato in laboratorio. È piuttosto curioso. E anche molto confortante.
Kundalini— e il nome che mi è stato dato
Lo yoga non è una forma. È un termine generico che racchiude molte tradizioni, le quali non sono più simili tra loro di quanto lo siano la salsa e il minuetto, pur essendo entrambi definiti balli.
Lo yoga Kundalini è una delle forme che ho esplorato. Ed è stata quella che mi ha dato un nome.
Il 25 marzo 2014 ho ricevuto un'email da Nirinjan Kaur, Direttrice dei Nomi Spirituali presso 3HO — Organizzazione sana, felice e santa, l'organizzazione fondata da Yogi Bhajan,il maestro indiano-americano che ha introdotto lo yoga Kundalini in Occidente tra gli anni '60 e '70.
L'email era indirizzata a me e mi dava un nuovo nome.
Sukh Nidhan Kaur.
L'e-mail diceva, testualmente:
“"Hai avuto la fortuna di vivere come Sukh Nidhan Kaur, la Principessa/Leonessa di Dio che trova la ricchezza della pace dentro di sé. Sukh significa colei che è piena di pace. Nidhan significa tesoro. Kaur è un nome che tutte le donne ricevono: la Principessa/Leonessa di Dio che cammina con grazia e forza per tutta la vita."”
L'ho letto diverse volte.
La leonessa che porta con sé il tesoro della pace.
È una delle cose più belle che qualcuno mi abbia mai detto. E la cosa più strana è che proveniva da un'organizzazione dall'altra parte del mondo, basata unicamente sulla mia data di nascita, su un calcolo numerologico e su alcune cose che ti avevo raccontato.
Storicamente, i nomi spirituali venivano assegnati personalmente da Yogi Bhajan. Dopo la sua scomparsa nel 2004, formò Nirinjan Kaur affinché assumesse questo ruolo. Oggi, i nomi vengono assegnati dalla divisione "Nomi Spirituali" di 3HO, guidata da Nirinjan Kaur, che ha studiato personalmente la metodologia con Yogi Bhajan per oltre 30 anni. I nomi si basano sulla data di nascita e sulla numerologia e sono tratti da diverse tradizioni e lingue, tra cui il Gurbani, il testo sacro sikh Siri Guru Granth Sahib.
Yogi Bhajan parlava dell'anima che sceglie tra fato e destino. Un nome spirituale illumina questa scelta: rivela sia la tua luce che la tua ombra.
Kaur, nome che tutte le donne di questa tradizione portano, si traduce con "principessa" o "leonessa di Dio" e porta con sé coraggio e grazia. Singh, il nome maschile, ha un significato simile: "leone di Dio".
Ciò che è veramente affascinante di questo sistema è l'idea di naad, il flusso sonoro interiore universale. Uno dei maggiori benefici derivanti dall'utilizzo di un nome spirituale è l'effetto fisico che si verifica quando lo si pronuncia, o quando lo si fa ad altri. Le parole sono composte da suoni mantrici che, una volta pronunciate, stimolano i meridiani energetici del corpo. Questo influisce concretamente sull'attività cerebrale.
Non so se credo pienamente in tutti i suoi aspetti. Ma so che succede qualcosa quando sento il mio nome. Qualcosa che mi ricorda chi sono al meglio.
È ancora possibile ottenere un nome spirituale?
Sì. 3HO accetta ancora candidature tramite spiritual-names.org. La procedura è semplice: compila un modulo con la tua data di nascita e i tuoi dati personali. Utilizzando il sistema di numerologia di Yogi Bhajan, Nirinjan Kaur determinerà il tuo nome e te lo invierà via email.
Si incoraggia a effettuare una donazione volontaria in relazione alla domanda.
È importante che tu senta che sia la scelta giusta per te. Non va presa alla leggera né ricercata solo perché sembra di moda. Ma quando ti senti ispirato nel profondo del tuo cuore, allora sei pronto.
Yasuragi: yoga nel silenzio giapponese
Nel 2024 sono finito a Yasuragi.
Yasuragi è un hotel con spa in stile giapponese situato su Hasseludden a Nacka, a 20 minuti dal centro di Stoccolma.
Ha vinto il premio "Miglior spa alberghiera della Svezia" ai World Spa Awards 2024 per il terzo anno consecutivo.
La particolarità di Yasuragi è che lo yoga non è un'aggiunta, ma è parte integrante del luogo. Durante il giorno viene offerta una vasta gamma di attività, tra cui yoga, meditazione, do in e qigong,
Inoltre, nei bagni termali, nelle sale relax e nei dojo giapponesi, vige il divieto assoluto di scattare fotografie e di utilizzare telefoni cellulari.
L'ultimo punto non è una banalità. È il punto cruciale.
Indossare uno yukata – la veste di cotone giapponese – ed entrare in una stanza senza telefoni, senza documenti, senza la costante necessità di dare un senso all'esperienza – è una forma di libertà che è diventata rara. La lezione di yoga a Yasuragi non era la più avanzata a cui avessi mai partecipato. Ma l'atmosfera era di per sé una lezione. Presenza silenziosa. Introspezione collettiva. L'oceano fuori dalle finestre.
È possibile che lo yoga dia i migliori risultati quando l'ambiente circostante permette di dimenticare se stessi per un momento.
Perché Moving Monday e yoga vanno di pari passo
Ad Amaelle, il lunedì è un giorno di gioia corporea. Non di performance. Non di allenamento nel senso tradizionale, ma di movimento che viene da dentro. Un movimento in cui si sceglie la forma in base a come il corpo si sente oggi, non in base a un programma scritto giovedì scorso.
Lo yoga, nelle sue molteplici forme, è la migliore espressione di ciò che conosco.
Lo yoga prenatale Iyengar mi ha insegnato che un corpo che cambia merita rispetto, non controllo.
Ängsbacka mi ha insegnato che ci sono cento modi per avvicinarsi a se stessi, e che il modo migliore, quel giorno, potrebbe essere il più calmo.
Kundalini mi ha dato un nome da onorare.
Yasuragi mi ha ricordato che il silenzio non è l'assenza di nulla, bensì la presenza di ogni cosa.
Lo yin yoga, che è diventato il mio preferito, mi insegna sempre una cosa: resta. Non scappare da ciò che è spiacevole. Respira profondamente. Lascia che il tuo corpo faccia il suo lavoro.
Viviamo in un'epoca che premia la velocità, la produttività e la visibilità.
Lo yoga, nella sua forma migliore, è l'esatto opposto. È la pratica di raggiungere una quiete sufficiente per ascoltare ciò di cui il corpo ha realmente bisogno.
Non è magico.
In realtà è piuttosto semplice.
Ed è proprio per questo che funziona, ripetutamente, anno dopo anno, in ogni sua forma.
Smögen 2001. Göteborg 2003. Ängsbacka 2008. 25 marzo 2014. Yasuragi 2024.
Stesso movimento, per tutto il tragitto fino a casa.
– Maria
