เช้านี้ฉันได้อ่านอะไรบางอย่างที่ติดอยู่ในใจฉันทั้งวัน และฉันต้องแบ่งปันกับคุณ เพราะมันเปลี่ยนความคิดของฉันเกี่ยวกับร่างกาย เกี่ยวกับชีวิต และเกี่ยวกับเหตุผลที่เราทำในสิ่งที่เราทำไปบ้าง.
ปริศนาที่ไม่มีใครอธิบายได้
ประมาณ 20-301% ของผู้สูงอายุทั้งหมดมีพยาธิสภาพของโรคอัลไซเมอร์อย่างสมบูรณ์ในสมอง เช่น คราบอะไมลอยด์ เส้นใยเทา และสิ่งต่างๆ ที่เราเชื่อมโยงกับโรคนี้ แต่พวกเขาไม่เคยแสดงอาการใดๆ ความทรงจำยังคงสมบูรณ์ การรับรู้ยังคงไม่บกพร่อง ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า โรคอัลไซเมอร์แบบไม่แสดงอาการ และเป็นปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์มานานหลายทศวรรษ ทำไมสมองบางส่วนจึงยังคงอยู่รอดได้?
AI พบคำตอบแล้ว
นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) วิเคราะห์ตัวอย่างสมองมนุษย์หลายพันตัวอย่าง และพบรูปแบบที่ชัดเจน: สมองที่ยังคงมีความสามารถในการรับรู้ปกติ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ แสดงให้เห็นถึงรูปแบบยีนที่ช่วยปกป้อง กล่าวคือ มีกิจกรรมในยีนที่เชื่อมโยงกับการสะสมของโปรตีนเทาต่ำกว่า และมีกิจกรรมในระบบตอบสนองต่อความเครียดของเซลล์สูงกว่า.
ท่ามกลางรูปแบบดังกล่าว โปรตีนชนิดหนึ่งโดดเด่นออกมา นั่นคือ โครโมแกรนิน เอ ซึ่งเป็นเหมือนสวิตช์ระดับโมเลกุลที่สามารถกำหนดได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองที่คล้ายกับโรคอัลไซเมอร์จะนำไปสู่การสูญเสียความทรงจำหรือไม่ เมื่อนักวิจัยกำจัดโปรตีนนี้ในหนูทดลอง หนูเหล่านั้นก็เกิดพยาธิสภาพของโรคอัลไซเมอร์ แต่ความทรงจำยังคงอยู่ และผลการป้องกันนั้นยิ่งแข็งแกร่งขึ้นในหนูเพศเมีย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการสะสมของโปรตีนเทาที่ลดลงและโครงสร้างของไซแนปส์ที่ได้รับการรักษาไว้.
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ร่างกายมีกลไกที่เรายังแทบไม่เข้าใจเลย กลไกป้องกันภายใน ภูมิปัญญาอันเงียบสงบ.
แต่ไม่ใช่แค่เรื่องพันธุกรรมเท่านั้น
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้มีความหวังมากยิ่งขึ้นก็คือสิ่งที่งานวิจัยอื่นๆ แสดงให้เห็นควบคู่กันไป เพราะไม่ใช่แค่โปรตีนและยีนเท่านั้นที่เป็นตัวกำหนดว่าสมองของคุณจะเสื่อมสภาพอย่างไรเมื่ออายุมากขึ้น.
งานวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัยไมอามี ติดตามกลุ่มผู้ใหญ่ที่รักษาหรือปรับปรุงพฤติกรรมการใช้ชีวิตมาตั้งแต่ช่วงวัยผู้ใหญ่ตอนต้น และพบว่าพวกเขามีความสามารถทางสติปัญญาที่ดีขึ้น มีความยืดหยุ่นของสมองมากขึ้น และมีโครงสร้างสมองที่แข็งแรงขึ้นในวัยหลังๆ ในบรรดาปัจจัยส่วนบุคคล การออกกำลังกายและอาหารเป็นปัจจัยป้องกันที่สม่ำเสมอที่สุด แต่ความสัมพันธ์ทางสังคมก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน.
การศึกษา POINTER ขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นการศึกษาครั้งแรกในลักษณะนี้ แสดงให้เห็นว่าการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตที่เข้าถึงได้และยั่งยืนสามารถช่วยปกป้องการทำงานของสมองในผู้สูงอายุที่มีความเสี่ยงสูงได้ ผลลัพธ์ที่ได้มีความสอดคล้องกันไม่ว่าจะอายุ เพศ หรือเชื้อชาติใดก็ตาม.
งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า อาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียน อาหารแบบนอร์ดิก และอาหารมังสวิรัติ ช่วยเสริมสร้างความยืดหยุ่นของสมอง การออกกำลังกาย ทั้งแบบแอโรบิกและแบบเสริมสร้างกล้ามเนื้อ ช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของระบบประสาท การนอนหลับมีบทบาทในการทำความสะอาดระบบเผาผลาญ โดยสมองจะกำจัดของเสียออกไปขณะที่เรานอนหลับ และความเครียดเรื้อรังนำไปสู่การฝ่อ (ตาย) ของฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นศูนย์กลางความจำของสมอง.
วันพุธหมายถึงอะไรกันแน่
ฉันคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ทุกครั้งที่ทำอาหารในวันพุธ วางแผนเมนูอาหารสำหรับทั้งสัปดาห์ มันคือการใส่ใจ — ต่อสมองที่ทำงานหนักเพื่อฉันทุกวัน.
การกระตุ้นการทำงานของสมอง เช่น การเรียนรู้สิ่งใหม่ การสร้างสรรค์ และการมีส่วนร่วม มีความเชื่อมโยงกับความสามารถในการต้านทานโรคอัลไซเมอร์ กลไกในระดับเซลล์และโมเลกุลยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่ความเชื่อมโยงนั้นชัดเจน.
นั่นหมายความว่าสิ่งที่คุณทำในวันนี้มีความสำคัญ การเคลื่อนไหว อาหาร การนอนหลับ การสร้างสรรค์ ชุมชน ไม่ใช่เพราะคุณกลัวอนาคต แต่เพราะคุณรักชีวิตในตอนนี้.
สมองของคุณมีพลังมากกว่าที่เราคิดไว้ งานวิจัยกำลังพิสูจน์เรื่องนี้อยู่.
แล้วเราล่ะ? เราเลือกที่จะมอบสารอาหารและสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมให้กับมัน 🌱
— มาเรีย, Amaelle Life – วันพุธที่แสนวิเศษ
ป.ล.:
เทา (Tau) เป็นโปรตีนที่ปกติแล้วจะช่วยรักษาเสถียรภาพของ "โครงสร้าง" ภายในของเซลล์ประสาท เปรียบเสมือนรางรถไฟที่ยึดรางไว้ด้วยกัน.
ในโรคอัลไซเมอร์ โปรตีนเทาจะเริ่มจับตัวกันเป็นก้อนในลักษณะที่ผิดปกติและก่อตัวเป็นปมพันกันภายในเซลล์ประสาท ซึ่งในงานวิจัยเรียกว่า "ปมเทา" (หรือ "ปม" ในบางบทความ) ปมเหล่านี้จะขัดขวางการลำเลียงสารอาหารและสัญญาณของเซลล์ ทำให้เซลล์ประสาทเริ่มตายลง.
การรวมตัวของโปรตีนเทา = เมื่อก้อนโปรตีนเหล่านี้รวมตัวและแพร่กระจายในสมอง.
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับการวิจัยใหม่นี้คือ สมองที่ได้รับการปกป้องด้วยโครโมแกรนินเอแสดงให้เห็นการสะสมของโปรตีนเทาที่น้อยลง แม้ว่าคราบอะไมลอยด์ (ตัวบ่งชี้อีกตัวหนึ่งของโรคอัลไซเมอร์) ยังคงอยู่ก็ตาม ดังนั้นจึงดูเหมือนว่ากระบวนการสร้างโปรตีนเทามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเกิดอาการของโรค.
