Một số câu chuyện phù hợp với chuyên mục "Thứ Ba Giao Dịch" vì chúng liên quan đến các con số và tính toán. Câu chuyện này phù hợp vì nó đề cập đến một vấn đề sâu sắc hơn: làm thế nào để đứng dậy sau khi nền tảng sụp đổ và xây dựng một nền tảng mới – vững chắc hơn nền tảng cũ.
Whitney Wolfe Herd là người sáng lập Bumble, ứng dụng hẹn hò nơi phụ nữ là người chủ động bắt chuyện. Nhưng câu chuyện thú vị không phải là về ứng dụng này. Mà là tất cả những gì đã dẫn đến thành công đó — và, có lẽ còn hơn thế nữa, cách cô ấy thực sự sống cuộc sống hàng ngày để mọi thứ vận hành trơn tru.
Lớn lên giữa hai thế giới
Whitney sinh ngày 1 tháng 7 năm 1989 tại Salt Lake City, Utah — một thành phố nơi Giáo hội Mormon chiếm phần lớn cộng đồng. Cha cô, Michael, là một nhà phát triển bất động sản và là người Do Thái, còn mẹ cô, Kelly, là một bà nội trợ và là người Công giáo. Trong một thành phố được xây dựng dựa trên một đức tin chung và những vai trò giới tính được chia sẻ, gia đình Wolfe là một trường hợp ngoại lệ. Whitney sau này mô tả đó là một xã hội khó hòa nhập nếu bạn không có niềm tin, ngoại hình hoặc hành động giống hệt như mọi người khác.
Cô lớn lên cùng em gái Danielle trong một môi trường an toàn và giàu có — trượt tuyết, cắm trại, một tuổi thơ thoạt nhìn có vẻ hoàn toàn bình thường. Nhưng có điều gì đó đã khiến cô nhớ nhung từ sớm: trong văn hóa hẹn hò ở Utah, khuôn mẫu rất rõ ràng. Người đàn ông cầu hôn, người phụ nữ chờ đợi. Whitney không thích điều đó ngay cả trước khi cô có thể giải thích lý do tại sao.
Năm lớp bốn, gia đình cô bé có kỳ nghỉ phép ở Paris vì công việc của bố. Cô bé học nói tiếng Pháp trôi chảy — nhưng giờ đây cô cũng học được một điều khác: nhận ra rằng các quy tắc xã hội được xây dựng nên, chứ không phải là quy luật tự nhiên. Và chúng có thể khác nhau ở những nơi khác nhau. Nếu nhìn lại, ý tưởng này thực ra đã xuất hiện trước cả ý tưởng cơ bản của Bumble hàng thập kỷ sau đó.
Cô ấy theo học trường trung học Công giáo Judge Memorial ở Salt Lake City trước khi nộp đơn vào đại học.
Giáo dục — và công ty đầu tiên
Whitney theo học ngành nghiên cứu quốc tế tại Đại học Southern Methodist (SMU) ở Texas và gia nhập hội nữ sinh Kappa Kappa Gamma. Ngay từ khi đó, sự quyết tâm của cô đã rất rõ ràng: cô bắt đầu dự án đầu tiên của mình, Dự án Help Us, bán những chiếc túi vải thân thiện với môi trường để gây quỹ cứu trợ sau thảm họa tràn dầu của BP ở Vịnh Mexico. Dự án đã nhận được sự chú ý ngoài mong đợi — nhiều người nổi tiếng được chụp ảnh cùng những chiếc túi, và đột nhiên một cô gái sinh viên đại học đã có trong tay một thương hiệu thực sự, rất lâu trước khi cô nhận ra điều đó.
Sau khi tốt nghiệp, cô ấy đã làm một điều mà nhiều người sẽ khuyên không nên làm: cô ấy gói ghém hành lý và đến Đông Nam Á. Ước mơ của cô là trở thành nhiếp ảnh gia cho National Geographic. Cô đã chụp hàng nghìn bức ảnh, làm việc tại các trại trẻ mồ côi và sống hoàn toàn tách biệt khỏi khuôn khổ mà cô lớn lên cùng. Khi nhìn vào một nhà sáng lập tỷ phú ngày nay, người ta dễ quên rằng con đường để đạt được thành công hiếm khi bằng phẳng.
Sự nghiệp — theo trình tự thời gian
2012 — Cardify và hành trình tiến vào lĩnh vực công nghệ. Ở tuổi 22, Whitney gia nhập một công ty khởi nghiệp có tên Cardify, một dự án do Sean Rad dẫn dắt thông qua vườn ươm Hatch Labs. Dự án này đã bị đóng cửa, nhưng nó đã đưa cô ấy thẳng vào nhóm phát triển của một ứng dụng mới có tên là MatchBox — sau này trở thành Tinder.
2012–2014—Tinder. Whitney là người đồng sáng lập Tinder và trở thành giám đốc tiếp thị của ứng dụng. Cô ấy đóng góp rất lớn vào sự thành công ban đầu của ứng dụng: cô ấy đã đi đến các trường đại học và hội sinh viên ở Mỹ và xây dựng cơ sở người dùng từ con số không, từng trường một. Đó là chiến lược mà sau này cô ấy đã tái sử dụng — nhưng lần này là cho chính công ty của mình.
2014 — Cuộc chia tay. Cùng năm đó, cô rời Tinder sau một vụ kiện quấy rối tình dục và phân biệt đối xử, trong đó cô cáo buộc, trong số những điều khác, rằng cô đã bị tước bỏ danh hiệu đồng sáng lập vì, theo một đồng nghiệp, việc có một người sáng lập nữ khiến công ty "trông như một trò đùa". Vụ kiện đã được giải quyết ngoài tòa án. Đây là bước ngoặt mà tất cả thành công sau này đều dựa trên đó - không phải vì đó là một giai đoạn dễ chịu, mà vì nó đã buộc cô phải tự hỏi mình một câu hỏi mà lẽ ra cô sẽ không bao giờ phải tự hỏi: bạn sẽ xây dựng cái gì khi những thứ cũ không còn hiệu quả hoặc không còn tồn tại nữa?
Tháng 11-12 năm 2014 — Bumble ra đời. Whitney đã hợp tác với Andrey Andreev, người sáng lập công ty hẹn hò khổng lồ Badoo, người đã cung cấp khoảng 10 triệu đô la vốn đầu tư ban đầu và quyền truy cập vào cơ sở hạ tầng kỹ thuật. Bumble ra mắt tại Mỹ vào tháng 11 năm 2014, và được mở rộng ra thị trường rộng rãi hơn vào tháng 12 cùng năm. Tên Bumble ám chỉ đến xã hội mẫu hệ của loài ong – nơi ”người phụ nữ là người nắm quyền, và đó là một xã hội được xây dựng trên sự tôn trọng”. Quy tắc quan trọng nhất của ứng dụng: trong các cặp đôi khác giới, người phụ nữ gửi tin nhắn đầu tiên, trong vòng 24 giờ. Một quy tắc đơn giản. Nó đã định hình toàn bộ thương hiệu.
2016–2017 — Mở rộng. Bumble BFF được ra mắt dành cho tình bạn, còn Bumble Bizz dành cho các mối quan hệ chuyên nghiệp. Ý tưởng về BFF thực ra đến từ một nguồn không ngờ tới: chính Whitney đã kết nối với một người thông qua ứng dụng này — và đã thuê người đó vào trụ sở chính của Bumble.
2019 — Thay đổi quyền sở hữu. Sau khi những bê bối về văn hóa làm việc độc hại tại Badoo bị phanh phui, Andreev đã bán cổ phần của mình tại cả Bumble và Badoo cho công ty đầu tư Blackstone. Whitney được bổ nhiệm làm CEO của công ty mẹ, sau này đổi tên thành Bumble Inc., với tỷ lệ sở hữu khoảng 19-20%.
Ngày 11 tháng 2 năm 2021 — Phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO). Whitney đã rung chuông Nasdaq với con trai Bobby trên tay - một hình ảnh lan truyền khắp thế giới. Cổ phiếu tăng hơn 60% trong ngày hôm đó, và ở tuổi 31, cô trở thành nữ tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới, và là người phụ nữ trẻ nhất từng đưa một công ty lên sàn chứng khoán Mỹ. Theo những người có mặt ở đó, cô đã khóc ở hậu trường vì nhẹ nhõm, căng thẳng, và cả sự tức giận vì câu chuyện của cô liên tục bị đơn giản hóa thành câu chuyện trả thù đàn ông, thay vì bản chất thực sự của nó: một sự tạo dựng có chủ đích.
Tháng 1 năm 2024 — Một bước lùi. Sau mười năm giữ chức CEO, Whitney đã từ chức để trở thành chủ tịch hội đồng quản trị. Lidiane Jones, cựu giám đốc của Slack, đã tiếp quản vị trí CEO. Whitney mô tả đây là cách để tiếp tục phát triển chứ không phải ngừng phát triển.
Tháng 3 năm 2025 — Trở lại vị trí CEO. Sau hơn mười bốn tháng vắng mặt, bà trở lại vị trí CEO sau khi Jones từ chức vì lý do cá nhân. Trong một bức thư ngỏ gửi cộng đồng Bumble – mang tên "Không phải lỗi của bạn, mà là lỗi của chúng tôi" – bà thẳng thắn thừa nhận rằng công ty đã mất dần vị thế, cả về giá cổ phiếu lẫn lời hứa với người dùng. Bản thân bà mô tả giai đoạn này như một kiểu "cái tôi tan biến": một cơ hội để gỡ bỏ chiếc mặt nạ "CEO tập đoàn" mà bà đã tự ép mình đeo trong nhiều năm.
2025–2026 — Chương tiếp theo. Trong nhiệm kỳ thứ hai làm CEO, Whitney đã khởi xướng một hướng đi mới: từ ”phụ nữ chủ động” sang ”chính mình chủ động”. Một dự án hẹn hò dựa trên trí tuệ nhân tạo, được xây dựng trên lý thuyết gắn kết chứ không phải chỉ là những thao tác vuốt màn hình hời hợt, đang được thử nghiệm trên một ứng dụng riêng biệt. Mục tiêu, theo bà, là trở thành người mai mối thông minh nhất về mặt cảm xúc trên thế giới – không phải nhiều lượt vuốt hơn, mà là những cuộc gặp gỡ tốt hơn. Mặc dù giá trị cổ phiếu giảm mạnh kể từ khi ra mắt, bà vẫn giữ vững lập trường của mình: cổ phiếu có thể tăng hoặc giảm, nhưng sự tập trung, đam mê và sự hiện diện phải luôn được duy trì.
Lịch trình hàng ngày của cô ấy — đây là một ngày điển hình của cô ấy.
Đọc về hàng tỷ đô la, tiếng chuông thị trường chứng khoán và những lá thư trở lại thì dễ, và người ta thường nghĩ rằng sự ổn định đến từ những hành động lớn lao. Nhưng đối với Whitney, nền tảng ổn định đó lại đến từ những điều nhỏ bé và bền bỉ hơn nhiều: một vài thói quen mà cô ấy kiên trì thực hiện ngày này qua ngày khác, bất kể giá cổ phiếu biến động thế nào.
Cô ấy thức dậy ngay sau 5 giờ sáng, thường không cần đồng hồ báo thức. Cô ấy cố tình để rèm cửa mở vào ban đêm để ánh sáng ban ngày tự đánh thức mình – một cách dễ dàng để đồng hồ sinh học của cơ thể tự điều chỉnh, thay vì bị giật mình bởi tiếng chuông báo thức lớn. Trước khi ngày mới bắt đầu – uống nước, tập yoga nhẹ nhàng, đi dạo với chó. Email có thể đợi.
Có lẽ điều nói lên nhiều nhất về những ưu tiên của cô ấy là những gì diễn ra tiếp theo: ba mươi phút đầu tiên trong ngày được dành riêng cho gia đình — chồng và hai con trai — trước khi bắt đầu bất kỳ công việc nào. Một khoảng thời gian tĩnh lặng được lên kế hoạch kỹ lưỡng, trước khi phần còn lại của ngày bắt đầu.
Tư duy tương tự cũng áp dụng cho phong cách lãnh đạo của bà. Bà thích viết phản hồi cho những email cần suy nghĩ kỹ trong khoảng thời gian yên tĩnh mỗi tuần, nhưng không gửi chúng cho đến khi tuần làm việc bắt đầu lại — một cách để bảo vệ thời gian rảnh của nhóm khỏi bị chiếm dụng bởi những suy nghĩ "thoáng qua" vào đêm khuya. Nghiên cứu về phục hồi chức năng cũng ủng hộ bản năng này: email sau giờ làm việc khiến não khó có thể hoàn toàn ngừng suy nghĩ về công việc.
Và khi ngày dần kết thúc, cô ấy hiếm khi dành thời gian trước màn hình. Cô ấy nấu ăn – không phải là cách làm nhanh gọn bằng nồi chiên không dầu, mà là tự tay nhào bột, theo đúng nghĩa đen: thái rau củ, khuấy nồi, những việc khiến cô ấy phải rời tay khỏi điện thoại. Điều này không chỉ mang lại cảm giác ấm cúng. Các nghiên cứu về nấu ăn như một hình thức thư giãn cho thấy chính loại hoạt động này có thể giảm căng thẳng và tăng cường sức khỏe.
Tóm lại, lập luận của bà ấy như sau: Thức dậy cùng ánh sáng ban ngày. Bảo vệ thời gian dành cho gia đình. Tìm cách thư giãn mà không cần đến màn hình.
Ngoài lĩnh vực số liệu, cô ấy còn đam mê điều gì khác.
Whitney cũng là người sáng lập Bumble Fund, một quỹ đầu tư tập trung vào các công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu và những người sáng lập là phụ nữ, phụ nữ da màu và các nhóm thiểu số khác — đặc biệt là các công ty giải quyết các vấn đề ảnh hưởng không cân xứng đến phụ nữ. Cô là người thẳng thắn lên tiếng chống lại nạn bắt nạt trực tuyến trong giới trẻ, và đã lên tiếng về việc trẻ em ngày nay phải đối mặt với nạn bắt nạt trên điện thoại hơn là ở sân trường — điều này đã định hình nhiều tính năng an toàn của Bumble. Cô đã trích dẫn một câu nói của Jeff Bezos như một nguyên tắc chỉ đạo trong nhiều năm qua: rằng mọi người mất đi "gen thân thiện" khi họ có thể ẩn mình sau màn hình — và đó chính xác là cơ chế mà Bumble đã cố gắng loại bỏ bằng các yêu cầu xác minh và trách nhiệm giải trình của mình.
Ngoài đời tư, cô ấy đã kết hôn với Michael Herd, người mà cô gặp trong một chuyến đi trượt tuyết ở Aspen năm 2013. Họ kết hôn tại Positano, Ý vào năm 2017 và có hai con trai, Bobby (sinh năm 2019) và Henry (sinh năm 2022). Gia đình sống ở Austin, Texas. Bản thân cô ấy từng nói rằng một trong những thay đổi quan trọng nhất mà cô ấy đã thực hiện là chủ động duy trì sở thích và bản sắc cá nhân của mình ngoài công ty — thiền định, thời gian dành cho gia đình, những việc hoàn toàn không liên quan đến Bumble.
Nên làm — và không nên làm (theo lời cô ấy)
LÀM:
- Hãy xác định một vấn đề mà bạn thực sự đã trải qua. Điểm xuất phát của Whitney không bao giờ là phân tích thị trường — mà là kinh nghiệm cá nhân của cô về sự bất an trên mạng và sự bất bình đẳng trong hẹn hò.
- Hãy tích hợp trách nhiệm giải trình vào chính sản phẩm, chứ không chỉ vào chính sách xung quanh sản phẩm đó.
- Hãy duy trì bản sắc cá nhân ngoài công ty. Sở thích, các mối quan hệ, nghỉ ngơi – không phải là điều xa xỉ, mà là điều kiện tiên quyết để có thể lãnh đạo lâu dài.
- Hãy bảo vệ những phút đầu tiên trong ngày và thời gian nghỉ ngơi của bạn một cách nghiêm ngặt như cách bạn bảo vệ lịch trình làm việc của mình.
- Hãy giữ vững tầm nhìn dài hạn khi giá cả (theo nghĩa đen hoặc nghĩa bóng) biến động mạnh theo một hướng.
- Hãy tin tưởng vào trực giác của chính mình, ngay cả khi những người xung quanh cho rằng bạn nên mạnh mẽ hơn hoặc sắc sảo hơn.
Chúng ta đừng:
- Hãy giả vờ là người mà bạn không phải. Chính Whitney đã gọi đó là sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp của mình — áp lực phải trở thành một "CEO tập đoàn" phiên bản chính mình đã khiến cô ấy mất gần như tất cả những gì mình đã gây dựng.
- Hãy để cách người khác nhìn nhận câu chuyện của bạn (trả thù, kịch tính, xung đột) trở thành câu chuyện bạn tự kể cho chính mình. Cô ấy luôn kiên quyết không để việc chia tay Tinder biến Bumble thành một câu chuyện trả thù.
- Hãy chờ đợi người khác trao cho bạn quyền lực mà bạn cần. Đó là một ý nghĩ mà bà ấy thường xuyên mượn từ Gloria Steinem: quyền lực có thể giành lấy, nhưng hiếm khi được trao tặng.
- Bà không coi việc tạm nghỉ hay lùi bước là một thất bại. Bà mô tả năm làm chủ tịch hội đồng quản trị trước khi trở lại làm CEO là điều cần thiết chứ không phải là sự ra đi.
Vậy tại sao tôi lại kể cho bạn điều này?
Ngày giao dịch thứ Ba (Trade Tuesday) nói về nền tảng vững chắc. Câu chuyện của Whitney Wolfe không phải là câu chuyện không bao giờ vấp ngã — bà đã từng bước lùi, mất đi chỗ đứng, và xây dựng lại, một cách công khai và rõ ràng. Nền tảng vững chắc đó không đến từ việc né tránh. Nó đến từ việc xây dựng lại, hết lần này đến lần khác, với cùng một ý tưởng cơ bản: tạo ra thứ gì đó tôn trọng hơn những gì đã có trước đây — và từ việc bảo vệ những thói quen nhỏ nhặt hàng ngày tạo nên nền tảng đó.
Tôi xin gửi lời động viên tiến lên, Maria.