よし、これは共有しなければならない。.
Google Earthがフライトシミュレーターをリリースしました。無料でダウンロード不要、ブラウザ上で直接操作できます。earth.google.comにアクセスし、「地球を探索」→「ツール」→「フライトシミュレーター」の順にクリックするだけで、地球上のあらゆる場所の上空を飛行する気分を味わえます。ベースマップを「地図」から「衛星画像」に変更すれば、実際の画像、地形、家々の上空を飛行できます。.
面白いことに、この機能は実は2007年から存在していた。デスクトップ版にイースターエッグのように隠されていて、誰も知らなかったのだ。ところが今になってGoogleがそれを…目立つように表示し、ウェブ上の誰もが利用できるようにした。.
なぜ今なのか？公式な回答は、Googleが「プロフェッショナル」向けのデスクトップ機能をウェブに移行しているというものだ。標高プロファイル、新しいインポート形式、そして今回の機能だ。純粋なアクセシビリティ向上だと彼らは言う。そして、私は概ねそれを信じている。しかし、少し疑問に思うのも事実だ。Google Earthを使う時間が増えれば、Googleのエコシステムを使う時間も増え、私たちが「旅」する場所に関するデータも増え、他社の製品ではなくGoogle製品を開く理由も増える。隠された陰謀などではなく、ただ…遊び心こそがユーザーを引き留めるということを知っている企業なのだ。恐れる必要はないが、心に留めておく価値はある。.
飛行中に画像に表示されている数字の意味が気になる場合は、左側にノット単位の速度、右側にフィート単位の高度が表示されます。中央の大きな弧は水平線です。機体を傾けると、5、10などの数字が地面または空に対する角度を示します。上部には方位、左下には現在位置を正確に示す小さな地図が表示されます。メニューを使わずに直接アクセスしたい場合は、ショートカットを使用してください。Google Earth が開いている状態で、Windows の場合は Ctrl+Alt+A、Mac の場合は Cmd+Opt+A を押します。.
これで何ができるの？グランドキャニオンの上空を飛べる。ピラミッドの上空を飛べる。ノルウェーのフィヨルドの上空を飛べる。勇気があれば、自分の家の上空も飛べる。リアルな飛行訓練ではない。物理演算は簡略化され、選べる飛行機は2種類のみ、マルチプレイ機能もない。だが、最高のコーヒーブレイクになる。たった5分、アプリも不要。タブを開くだけで、デスクトップから離れることなく、空高く舞い上がることができる。.
実際、実用的なメリットもあります。飛行機に興味津々の子供を持つ親御さん、地理を生き生きと教えたい教師、そして――これは言っておかなければなりませんが――旅行を計画していて、出発前に地形を見てみたい人などです。私はすぐにこう思いました。「家を決める前に、オンサラとクングスバッカの上空を飛んでみよう」と。実際にそこに立っているのとは違いますが、ソファに座ったまま無料で第一印象をつかむことができるのです。.
アマエル・サークルの皆さんへ：金曜日に私が「フロー」と呼ぶのは、まさにこういうことです。生産性でもなく、やらなければならないことでもありません。ただ好奇心を満たし、遊び心を持ち、旅に出ることなく旅をするような感覚です。今日、たった5分でいいので試してみてください。ずっと行きたい場所、あるいは今まで考えたこともなかった場所へ、思いを馳せてみましょう。.
もし飛行時間が5分しかなかったら、最初にどこへ飛びますか？
私からのキス、,
メアリー。.