Sabato scorso ho passeggiato per la fattoria Julita nel Sörmland – le splendide rovine del monastero con il piccolo campanile e i suoi giardini ondulati – e sono stata accolta da uno di quei profumi che di solito si sentono solo a settembre: succo di mela appena spremuto, dorato e leggermente torbido, in quel modo autentico. La donna dietro il bancone, Charlotte Sommarin – circondata da file di bottiglie e da un cartello con la scritta "Produzione di frutta su piccola scala nella Svezia centrale" – mi ha offerto un bicchiere. Sono rimasta assolutamente entusiasta del sapore. Dolce, acidulo, con un tocco di scorza. Per niente simile al succo di mela lucido e filtrato che si trova di solito al supermercato.
Quell'incontro mi ha fatto venire voglia di saperne un po' di più sulla mela. Quindi ecco il flusso di questo mercoledì: la giusta dose di passione da nerd, la giusta dose di succo, proprio come la bevanda.
L'associazione che si occupa della produzione di mele su piccola scala
Dietro il tavolo c'era un rappresentante di una rete di piccoli frutticoltori della Svezia centrale: semplici proprietari di giardini, aziende agricole e appassionati di mele che insieme custodiscono antiche varietà locali. Molti degli alberi nei loro frutteti hanno decenni, innestati da varietà che altrimenti avrebbero rischiato di scomparire del tutto. È proprio il tipo di movimento che mi scalda il cuore: niente produzione su larga scala, niente maratone di trasporto, solo alberi, mani, amore e pazienza.
La fattoria Julita è di per sé un luogo ideale per un incontro del genere: vanta una lunga tradizione nella pomologia e nella frutticoltura, con un giardino dove antiche varietà svedesi sono state lasciate intatte per generazioni, anziché essere eliminate per far posto ad alberi più "pratici". Passeggiare sotto il tunnel di mele, con i rami carichi di frutti che si inarcano sopra la testa, dà quasi la sensazione di fare un salto nel XIX secolo.
Grazie ad associazioni come quella che ho incontrato, il melo svedese continua a vivere. La Svezia vanta storicamente centinaia di varietà locali, molte delle quali legate a una singola regione o persino a una singola azienda agricola. Nomi come Åkerö, Gravensteiner, Signe Tillisch e Sävstaholm si tramandano di generazione in generazione tra gli orti svedesi: sapori che raramente si trovano sugli scaffali dei normali supermercati.
Mele svedesi contro mele straniere: qual è la differenza?
Il viaggio. Una mela svedese raccolta a settembre potrebbe trovarsi nella vostra fruttiera nella stessa settimana. Una mela importata, spesso proveniente da paesi come Sudafrica, Nuova Zelanda, Polonia o Italia, ha talvolta percorso migliaia di chilometri e potrebbe essere stata conservata in celle frigorifere per diversi mesi prima di arrivare sugli scaffali. Questo influisce sia sull'impatto ambientale che sul sapore.
Le varietà. Il commercio premia spesso alcune varietà uniformi nella forma, resistenti al trasporto e con una lunga durata di conservazione: Royal Gala, Golden Delicious, Pink Lady. Le varietà locali svedesi raramente sono così "perfette" in superficie, ma spesso eccellono in termini di gusto, acidità e quel tocco di dolcezza che rende ogni morso un po' inaspettato.
Il metodo di coltivazione. I piccoli coltivatori svedesi, come l'associazione che ho incontrato, spesso si prendono cura degli alberi senza ricorrere a trattamenti fitosanitari intensivi, concentrandosi sulla biodiversità del giardino piuttosto che sulla massima resa per ettaro.
L'impronta ambientale. Una mela svedese coltivata e venduta localmente ha generalmente un impatto climatico significativamente inferiore rispetto a una mela importata, sia in termini di trasporto che di stoccaggio.
Nessuna delle due è "sbagliata", ma c'è qualcosa di piacevole nello scegliere la mela che è cresciuta più vicino a te, da un albero che magari è lì da cinquant'anni.
Le proprietà nutritive della mela: molto più di "una mela al giorno"”
La mela è una vera e propria piccola bomba nutrizionale, nonostante la sua semplicità:
Fibra – soprattutto la pectina, che favorisce la flora intestinale e dona una piacevole sensazione di sazietà
Vitamina C – si trovano perlopiù appena sotto la buccia, quindi sentiti libero di mangiare la mela con la buccia
Antiossidanti – soprattutto quercetina e catechine, che si trovano nella buccia e che la ricerca ha collegato alla salute cardiovascolare
Potassio – utile per l'equilibrio idrico e la pressione sanguigna
Basso contenuto calorico, alto contenuto di acquauna mela contiene circa 85 lTP3T di acqua, il che la rende sia dissetante che saziante
Un piccolo consiglio: se possibile, evitate di sbucciare la mela. La buccia, infatti, contiene spesso più della metà delle fibre e degli antiossidanti presenti nel frutto.
Ricetta autunnale: Mele al forno con avena, cannella e noci
Una ricetta autunnale semplice, nutriente e davvero confortante: perfetta come dessert o per la colazione, e molto più leggera in termini di glicemia rispetto a una classica torta di mele.
Ingredienti (4 porzioni):
– 4 mele sode (preferibilmente una varietà locale svedese con una leggera acidità, ad esempio Åkerö o Gravensteiner)
– 2 cucchiai (2 tbs) di farina d'avena
– 2 cucchiai (2 tbsp) di noci tritate grossolanamente
– 1 cucchiaino di cannella
– 2 cucchiai di uvetta o mirtilli rossi secchi
– 1 cucchiaio (1 tbsp) di miele o sciroppo d'acero
– 1 cucchiaio (1 tbsp) di burro o olio di cocco
– Un pizzico di sale marino
Fai così:
1. Preriscaldare il forno a 180 °C (350 °F).
2. Togliete il torsolo alle mele dalla parte superiore con un coltello o un levatorsoli, ma lasciate intatta la parte inferiore in modo che il ripieno rimanga.
3. In una ciotola, mescolate i fiocchi d'avena, le noci, la cannella, l'uvetta, il miele, il burro e il sale fino a ottenere un ripieno appiccicoso.
4. Riempite generosamente ogni mela con il composto.
5. Mettete le mele in una pirofila con un po' d'acqua sul fondo (circa 1 cm) in modo che non si secchino.
6. Cuocete in forno per 25-30 minuti, finché le mele non saranno morbide ma manterranno comunque la loro forma.
7. Servire tiepido, preferibilmente con una cucchiaiata di yogurt greco o quark alla vaniglia.
Semplice, profuma deliziosamente tutta la casa e dona una sensazione avvolgente, come un abbraccio.
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Quindi, la prossima volta che vi trovate a un banco del mercato e vi viene offerto un bicchiere di succo di mela appena spremuto, assaggiatelo e gustatelo. Dietro ogni bottiglia si cela un albero, un giardino e spesso l'amore di un'intera associazione per la mela svedese.
Quando tu, dal giardino al tuo stomaco.