Yoga. Det handler ikke om gymnastikk – det handler om å komme hjem.

Det er ting du starter ved en tilfeldighet, og så ikke klarer å stoppe.
Yoga er en av dem for meg.
Det var i 2001. Jeg bodde på Smögen. Det er vanskelig å forklare hva det gjør med deg å bo ved sjøen over lengre tid – det er noe med livet der, tidevannet, støyen, den konstante påminnelsen om at verden er mye større og mye roligere enn hodet du bor i. Kanskje det var den følelsen som fikk meg til å oppsøke et rom og begynne å bevege meg på en måte jeg aldri egentlig hadde gjort før. Helt til stede. Bare kroppen min, pusten min og et teppe på gulvet.
Jeg vet ikke om jeg forsto hva yoga var den dagen. Men jeg forsto at det var noe jeg trengte.
Det er Moving Monday – Body Joy Day – og dette er et innlegg om bevegelse. Ikke den typen som måles i skritt eller puls. Den typen som går innover.

Graviditetsyoga – første gang organet fikk bestemme
Noen år senere, i 2003, ventet jeg barn. Sønnen min ble født i februar 2004, og under svangerskapet deltok jeg i Iyengar-basert gravidyoga på Göteborg Yogacenter.
Iyengar yoga er en yogaform grunnlagt av den indiske mesteren BKS Iyengar, og den er kjent for sin presisjon og systematiske tilnærming til kroppen. Iyengar yoga fokuserer på korrekt stilling, korrekt bevegelse og støtte til kroppen når det er nødvendig. Lærerne lærer elevene hvordan de faktisk skal utføre stillingene, slik at ingen er usikre på hva de skal gjøre.

Grunnleggeren av BKS Iyengar utviklet bruken av rekvisitter – puter, bolster, stropper og blokker – for å støtte og utfordre kroppen på riktig måte. Iyengar yogalærere er spesielt godt trent i hvordan de skal bruke disse for å hjelpe og støtte en gravid kvinne gjennom alle stadier av svangerskapet.

Det jeg husker fra de timene er ikke stillingene. Det er følelsen av rommet. Å gå inn i et rom der kroppen – med alt den var i ferd med å bli, hvor stor og full av liv den var – ikke var et problem å løse. Det var noe som skulle møtes med respekt. Det er et av de varmeste minnene jeg har fra den perioden. Og det plantet et frø til noe som fortsatt vokser.
Forskning viser at modifisert Iyengar-yoga under graviditet reduserer angst og smerter i fødselen betydelig. Det stemmer.

Jeg tenkte ikke noe over det den gangen. Jeg dro dit fordi det føltes riktig. Noen ganger er det grunn nok.

Yogaens historie – lenger tilbake enn vi tror
Før vi fortsetter historien min – la oss zoome mye ut.
Yogaens røtter går tilbake til 3000 f.Kr. Arkeologiske utgravninger i Nord-India har funnet ruinene av byene Mohenjo-Daro og Harappa.

– og med dem de tidligste bildene av det vi i dag kjenner igjen som yogastillinger. Figurer i dyp meditasjon. Sittende i lotus. Øynene halvt lukket.
Det var ikke trening. Det var ikke velvære i moderne forstand. Det var en teknologi for bevissthet.
I perioden i yogaens historie kjent som vedisk yoga, ble den primært brukt som en teknikk for å holde sinnet fokusert under ritualer.

Yoga og spiritualitet var ikke separate ting – de var det samme, uttrykt i kropp og pust og tilstedeværelse.
Over tid ble systemene raffinert. De vediske tekstene ble til Upanishadene. Og rundt år 400 e.Kr. oppsummerte filosofen Patanjali alt i Yoga Suttaene – 196 korte aforismer om hva yoga egentlig er. Interessant nok handler nesten ingen av dem om stillinger. Yoga defineres av Patanjali som chitta vritti nirodhah – å stille sinnets bevegelser. Asanas, de fysiske stillingene, er bare én av åtte lemmer. Én av åtte. Det er lett å glemme det når man går inn i et moderne studio og prøver å få beina rette.
De åtte lemmene er: Yama (etikk overfor andre), Niyama (etikk overfor seg selv), Asana (kropp), Pranayama (pust), Pratyahara (å vende sinnet innover), Dharana (konsentrasjon), Dhyana (meditasjon) og Samadhi (enhet, opplysning). De fleste moderne yogaklasser berører lite mer enn nummer tre.
Det betyr ikke at det er galt, men det gir perspektiv.

Hvordan yoga nådde Sverige
I 1949 kom en indisk yogi ved navn Shyam Sundar Goswami til Sverige i forbindelse med Lingiaden, en stor konkurranse og utstilling organisert av det svenske gymnastikkforbundet.

Det var et tidlig frø, men det tok flere tiår før røttene virkelig slo fot.
I 1972 grunnla den danske yogien Swami Janakananda Håå Kursgård i Småland, hvor Kriya Yoga ble undervist. Og i 1982 grunnla Swami Omananda, sammen med Swami Nirvikalpananda, Satyananda Yogacenter i Stockholm og Uppsala – samme år som Yogi Bhajan kom til Sverige og introduserte Kundalini yoga.

I løpet av 90-tallet eksploderte interessen. Yogalærerutdanninger, yogasentre, retreater. Da jeg kom til Smögen i 2001, var yoga i ferd med å bli synlig i Sverige, men ikke mainstream ennå. Akkurat nisje nok til at det fortsatt føles som noe unikt.
I dag finnes yoga på hvert gatehjørne i hver by. Det er fantastisk. Og noen ganger litt synd – ikke fordi det har blitt tilgjengelig, men fordi det noen ganger har blitt utvannet. Redusert til bare det fysiske, bare det estetiske. Men den dypere strømningen består, for de som søker den.

Ängsbacka – uken som forandret alt
Rundt 2008 eller 2009 – hukommelsen min er litt skamløst uklar når det gjelder de nøyaktige datoene – dro partneren min, jeg og sønnen min til Molkom i Värmland. Til Ängsbacka. En yogafestival som varte i sju dager, fra tidlig morgen til sen kveld.
Det er vanskelig å forklare Ängsbacka til noen som ikke har vært der. Det er et treningssenter og retreatsenter som har ligget i Värmlands skoger siden 1980-tallet, og det tiltrekker seg en type mennesker som har bestemt seg for å ta det indre like seriøst som det ytre. Ikke på en selvopptatt måte – snarere tvert imot. Dette er steder som de som er nysgjerrige på seg selv vil finne før eller siden.
Syv dager med yoga fra alle kanter. Ashtanga om morgenen, mens tåken fortsatt lå over skogen. Restaurerende former om ettermiddagene. Dansedisipliner, pustearbeid, former jeg ikke engang visste eksisterte. Vi prøvde alt. Kroppen ble sliten og åpnet seg etter tur.
Og en av disse ettermiddagene var det Yin.
Jeg visste ikke mye om Yin fra før. Men læreren – yogien som introduserte formen til Sverige – hadde en tilstedeværelse i rommet som var vanskelig å ignorere. Ikke karismatisk på en fremtredende måte. Snarere tvert imot. Stille. Jordnære. Som om de levde det de lærte bort.
Det vi måtte gjøre var enkelt i sin form og dypt ubehagelig i sin effekt. Hold. Bare hold. Én posisjon i fire, fem minutter. La kroppen møte seg selv i dybden uten å rømme.
Jeg var ikke forberedt på det som ventet.

Hva er egentlig Yin yoga?
Yin Yoga ble utviklet av kampsporteksperten og taoistiske yogainstruktøren Paulie Zink på slutten av 1970-tallet. Zinks yoga ble opprinnelig kalt “Yin og Yang Yoga”, men ble senere forkortet. Den besto av en blanding av Hatha Yoga-stillinger, taoistiske disipliner og lærdommer fra hans egne erfaringer.

Yin Yoga ble videreutviklet av Paul Grilley og Sarah Powers. Grilley studerte yoga med Paulie Zink og trakk inspirasjon fra hans anatomistudier og den japanske forskeren Hiroshi Motoyama, som hadde gjort omfattende forskning på hvordan qi – livskraft – flyter gjennom kroppens meridianer. Grilley la vekt på avslappende stillinger for å åpne opp disse meridianene. Sarah Powers introduserte deretter buddhistisk psykologi i undervisningen.

I Sverige var Magdalena Mecweld pioneren som holdt et av de første yin yogalærerutdanningene på svensk i 2013. Boken hennes Hold deg i form med yin yoga ble utgitt i 2012 og ble en milepæl.

Men hva skjer egentlig i kroppen under Yin? Hvorfor føles det så annerledes?
Det handler om hva du oppnår – og hva du ikke kan oppnå på noen annen måte.
Yang yoga – det vi vanligvis tenker på som yoga, med flyt og kraft og bevegelsessekvenser – trener musklene. Styrker dem, tøyer dem, aktiverer dem. Det er nødvendig. Det er bra. Men muskler er ikke alt.
Kroppen inneholder også bindevev – fascia – som går som et usynlig nett rundt og gjennom alt. Rundt hver muskel, hvert organ, hver nerve. Og bindevev reagerer ikke på rask, dynamisk bevegelse. Det reagerer på tid. På vedvarende, skånsom belastning. Det er det Yin gir.
Tre til fem minutter i en stilling. Musklene får tid til å slappe av – og under dem når du dypere. Inn i leddkapsler, leddbånd, fascia. Det er ikke alltid behagelig. Men det er sjelden ubehagelig på en skadelig måte. Det er mer som å møte en del av kroppen du vanligvis haster forbi.

Hva forskningen egentlig sier
I lang tid ble fascia ansett som passiv polstring – en biologisk polstring som man kutter bort på operasjonsstuen for å komme til det “viktige”. Så sent som på 1990-tallet ble det knapt tenkt på i medisinsk utdanning.
Det viser seg at det var en av de mest kostbare feilene i moderne medisin.
Fascia har seks ganger flere sensoriske nevroner enn noe annet vev i kroppen, bortsett fra huden. Det er et enormt sanseorgan, avgjørende for propriosepsjon – romlig bevissthet – og interoseptjon, indre kroppsbevissthet.

Ny forskning antyder til og med at fascia har sitt eget kommunikasjonssystem som fungerer uavhengig av nervesystemet – via vibrasjon, krystallinitet og elektrisitet.

Fascia er nå et av de mest studerte områdene innen moderne bevegelsesforskning. Og en praksis som konsekvent dukker opp i fascia-fokuserte studier er Yin Yoga – fordi den påfører skånsom, vedvarende spenning på bindevevet, som er akkurat det fascia reagerer på på cellenivå.

Å holde Yin-posisjoner aktiverer det parasympatiske nervesystemet, noe som fremmer avslapning og stressreduksjon. Fascia kan gradvis forlenges, frigjøre sammenvoksninger og forbedre vevshydrering – og dermed gjenopprette mobilitet og fleksibilitet.

En studie publisert i Journal of Bodywork and Movement Therapies fant at kontrollerte, skånsomme bevegelser i yoga reduserte betennelse og forbedret sirkulasjonen i fascia, noe som reduserte smerte og fremmet helbredelse.

Det oldtidens mennesker visste intuitivt – at langsomme, skånsomme bevegelser helbreder på en måte som intens trening aldri kan – blir nå bevist i laboratorier. Det er litt morsomt. Og ganske betryggende.

Kundalini– og navnet jeg fikk
Yoga er ikke en form. Det er en paraply for mange tradisjoner, og de er ikke mer like hverandre enn salsa og en menuett er like – selv om begge kalles danser.
Kundaliniyoga er en av formene jeg utforsket. Og det var den som ga meg et navn.
Den 25. mars 2014 mottok jeg en e-post fra Nirinjan Kaur, direktør for åndelige navn ved 3HO – Sunn, lykkelig og hellig organisasjon, organisasjonen grunnlagt av Yogi Bhajan,den indisk-amerikanske mesteren som introduserte Kundalini yoga til Vesten i løpet av 1960- og 70-tallet.
E-posten var adressert til meg – og den ga meg et nytt navn.
Sukh Nidhan Kaur.
I e-posten sto det ordrett:
“Du har blitt velsignet med å leve som Sukh Nidhan Kaur, Guds prinsesse/løvinne som finner fredens rikdom i seg selv. Sukh betyr en som er fylt med fred. Nidhan er skatt. Kaur er et navn som alle kvinner får – Guds prinsesse/løvinne som vandrer med ynde og styrke gjennom hele livet.”
Jeg leste den flere ganger.
Løvinnen som bærer fredens skatt.
Det er noe av det vakreste noen noensinne har sagt til meg. Og det merkeligste er at det kom fra en organisasjon på den andre siden av kloden, basert på ingenting annet enn fødselsdatoen min og en numerologisk beregning og et par ting jeg hadde fortalt deg.
Historisk sett ble åndelige navn personlig tildelt av Yogi Bhajan. Han trente Nirinjan Kaur til å overta den rollen etter hans bortgang i 2004. I dag tildeles navn av 3HOs avdeling for åndelige navn, ledet av Nirinjan Kaur, som studerte metodikken personlig under Yogi Bhajan i over 30 år. Navnene er basert på fødselsdato og numerologi, og er hentet fra mange tradisjoner og språk, inkludert Gurbani – tekstene i det sikhiske hellige skriftet Siri Guru Granth Sahib.

Yogi Bhajan snakket om sjelens valg mellom skjebne og forutbestemthet. Et åndelig navn lyser opp dette valget – det avslører både ditt lys og din skygge.

Kaur – som alle kvinner i tradisjonen bærer – oversettes til “prinsesse” eller “Guds løvinne” og bærer med seg mot og ynde. Singh, mennenes navn, har en lignende betydning: “Guds løve”.

Det som virkelig er fascinerende med systemet er ideen om naad – den universelle indre lydstrømmen. En av de største fordelene med å bruke et åndelig navn er den fysiske effekten som oppstår når du – eller andre – uttaler det. Ordene er bygd opp av mantriske lyder som stimulerer kroppens energimeridianer når de uttales. Dette påvirker faktisk hjerneaktiviteten.

Jeg vet ikke om jeg tror fullt og helt på alle lagene i det. Men jeg vet at noe skjer når jeg hører navnet mitt. Noe som minner meg om hvem jeg er på mitt beste.

Kan man fortsatt få et åndelig navn?
Ja. 3HO tar fortsatt imot søknader gjennom spiritual-names.org. Prosessen er enkel: fyll ut et skjema med fødselsdato og personlig informasjon. Ved hjelp av Yogi Bhajans numerologisystem vil Nirinjan Kaur bestemme navnet ditt og sende det til deg via e-post.

Det oppfordres til å gi en frivillig donasjon i forbindelse med søknaden.
Det anbefales at du føler at det er riktig for deg. Det bør ikke tas lett på eller søkes bare fordi det virker kult. Men når du føler deg inspirert i ditt eget hjerte – da er du klar.

Yasuragi – yoga i japansk stillhet
I 2024 endte jeg opp på Yasuragi.
Yasuragi er et japansk-inspirert spahotell på Hasseludden i Nacka, 20 minutter fra Stockholm sentrum.

Det vant prisen “Sveriges beste hotellspa” under World Spa Awards 2024 for tredje år på rad.

Det spesielle med Yasuragi er at yoga ikke er et tillegg – det er innebygd i stedet. I løpet av dagen tilbys et bredt utvalg av aktiviteter, inkludert yoga, meditasjon, do in og qigong.,

og i japanske bad, lounger og dojoer er det totalforbud mot fotografering og mobiltelefoner.

Det siste punktet er ikke en trivialitet. Det er hele poenget.
Å ta på seg en yukata – den japanske bomullskappen – og gå inn i et rom uten telefoner, uten dokumentasjon, uten det konstante behovet for å gjøre opplevelsen meningsfull – det er en form for frihet som har blitt sjelden. Yogatimen på Yasuragi var ikke den mest avanserte jeg noen gang har tatt. Men atmosfæren var en leksjon i seg selv. Stille tilstedeværelse. Kollektiv introspeksjon. Havet utenfor vinduene.
Det er mulig at yoga alltid fungerer best når omgivelsene lar en glemme seg selv et øyeblikk.

Hvorfor Moving Monday og yoga hører sammen
Hos Amaelle er mandag en dag med kroppsglede. Ikke med prestasjon. Ikke med trening i tradisjonell forstand – men med bevegelse som kommer innenfra. Den som velger form etter hvordan kroppen faktisk føles i dag, ikke etter en timeplan som ble skrevet forrige torsdag.
Yoga, i sine mange former, er det beste uttrykket for det jeg kjenner til.

Iyengar graviditetsyoga lærte meg at en kropp i endring fortjener respekt, ikke kontroll.

Ängsbacka lærte meg at det finnes hundre måter å bevege seg mot seg selv på, og at den beste måten den dagen kan være den roligste.

Kundalini ga meg et navn å leve opp til.

Yasuragi minnet meg på at stillhet ikke er fravær av noe – det er tilstedeværelsen av alt.

Yin yoga, som har blitt min favoritt, lærer meg én ting om og om igjen: bli. Ikke flykt fra det ubehagelige. Pust gjennom det. La kroppen gjøre jobben sin.

Vi lever i en tid som belønner fart, resultater og synlighet.

Yoga, på sitt beste, er det stikk motsatte. Det er øvelsen med å bli stille nok til å høre hva kroppen faktisk trenger.
Det er ikke magisk.
Det er faktisk ganske enkelt.
Og det er nettopp derfor det fungerer, gang etter gang, år etter år, form etter form.
Smögen 2001. Gøteborg 2003. Ängsbacka 2008. 25. mars 2014. Yasuragi 2024.
Samme bevegelse, hele veien hjem.

– Maria