Yoga. No se trata de gimnasia, sino de volver a casa.

Hay cosas que empiezas por casualidad y luego no puedes parar.
El yoga es una de ellas para mí.
Era el año 2001. Vivía en Smögen. Es difícil explicar lo que te hace sentir vivir junto al mar durante un tiempo prolongado; hay algo en la vida allí, la marea, el ruido, el recordatorio constante de que el mundo es mucho más grande y mucho más tranquilo que la mente en la que vives. Quizás fue esa sensación la que me impulsó a buscar una habitación y empezar a moverme de una manera que nunca antes había experimentado. Completamente presente. Solo mi cuerpo, mi respiración y una alfombra en el suelo.
No sé si aquel día entendí qué era el yoga. Pero sí entendí que era algo que necesitaba.
Hoy es lunes de movimiento —Día de la Alegría Corporal— y esta publicación trata sobre el movimiento. No el que se mide en pasos o ritmo cardíaco, sino el que va hacia adentro.

Yoga para embarazadas — la primera vez que se permitió al organismo decidir
Unos años más tarde, en 2003, estaba esperando un bebé. Mi hijo nació en febrero de 2004, y durante el embarazo asistí Clases de yoga prenatal basadas en el método Iyengar en el Centro de Yoga de Gotemburgo.
El yoga Iyengar es una disciplina fundada por el maestro indio BKS Iyengar, conocida por su precisión y enfoque sistemático del cuerpo. Se centra en la alineación correcta, el movimiento adecuado y el apoyo necesario para el cuerpo. Los profesores enseñan a los alumnos cómo realizar las posturas correctamente, para que nadie tenga dudas sobre qué hacer.

El fundador BKS Iyengar desarrolló el uso de accesorios —almohadas, cojines, correas y bloques— para brindar el soporte adecuado al cuerpo y estimularlo. Los profesores de yoga Iyengar están especialmente capacitados para utilizarlos y ayudar a la mujer embarazada durante todas las etapas del embarazo.

Lo que recuerdo de esas horas no son las posturas, sino la atmósfera de la habitación. Entrar en un lugar donde el cuerpo —con todo lo que estaba cambiando, lo grande y lleno de vida que estaba— no era un problema que resolver, sino algo que merecía respeto. Es uno de los recuerdos más entrañables de aquella época. Y sembró la semilla de algo que aún sigue creciendo.
Las investigaciones demuestran que el yoga Iyengar modificado durante el embarazo reduce significativamente la ansiedad y el dolor del parto. Así es.

En ese momento no le di importancia. Fui porque me pareció lo correcto. A veces, eso es razón suficiente.

La historia del yoga: más antigua de lo que pensamos.
Antes de continuar con mi historia, vamos a alejarnos un poco.
Los orígenes del yoga se remontan al año 3000 a. C. Las excavaciones arqueológicas en el norte de la India han hallado los restos de las ciudades de Mohenjo-Daro y Harappa.

— y con ellas las primeras imágenes de lo que hoy reconocemos como posturas de yoga. Figuras en profunda meditación. Sentadas en posición de loto. Ojos entrecerrados.
No se trataba de estar en forma. No era bienestar en el sentido moderno. Era una tecnología para la consciencia.
Durante el período de la historia del yoga conocido como yoga védico, se utilizaba principalmente como una técnica para mantener la mente concentrada durante los rituales.

El yoga y la espiritualidad no eran cosas separadas, sino una misma cosa, expresada en el cuerpo, la respiración y la presencia.
Con el tiempo, los sistemas se fueron perfeccionando. Los textos védicos se convirtieron en los Upanishads. Y alrededor del año 400 d. C., el filósofo Patanjali lo resumió todo en los Yoga Suttas: 196 breves aforismos sobre la verdadera esencia del yoga. Curiosamente, casi ninguno de ellos trata sobre posturas. Patanjali define el yoga como chitta vritti nirodhah: aquietar los movimientos de la mente. Las asanas, las posturas físicas, son solo uno de los ocho miembros. Una de cada ocho. Es fácil olvidarlo cuando entras en un estudio moderno e intentas estirar las piernas.
Los ocho miembros son: Yama (ética hacia los demás), Niyama (ética hacia uno mismo), Asana (cuerpo), Pranayama (respiración), Pratyahara (introspección), Dharana (concentración), Dhyana (meditación) y Samadhi (unidad, iluminación). La mayoría de las clases de yoga modernas apenas abarcan más que el tercero.
Eso no significa que esté mal, pero sí que aporta perspectiva.

Cómo llegó el yoga a Suecia
En 1949, un yogui indio llamado Shyam Sundar Goswami llegó a Suecia con motivo de Lingiaden, una importante competición y exhibición organizada por la Asociación Sueca de Gimnasia.

Fue una semilla temprana, pero tardó décadas en echar raíces de verdad.
En 1972, el yogui danés Swami Janakananda fundó Håå Kursgård en Småland, donde se impartía Kriya Yoga. Y en 1982, Swami Omananda, junto con Swami Nirvikalpananda, fundó el Satyananda Yogacenter en Estocolmo y Uppsala, el mismo año en que Yogi Bhajan visitó Suecia e introdujo el Kundalini Yoga.

Durante los años 90, el interés se disparó. Cursos de formación de profesores de yoga, centros de yoga, retiros. Cuando llegué a Smögen en 2001, el yoga empezaba a ser visible en Suecia, pero aún no era algo común. Seguía siendo un nicho lo suficientemente pequeño como para sentirse como algo único.
Hoy en día, el yoga está presente en cada esquina de cada ciudad. Es fantástico. Y a veces da un poco de pena, no porque se haya vuelto accesible, sino porque a veces se ha simplificado en exceso, reduciéndolo a lo meramente físico, a lo meramente estético. Pero su esencia más profunda permanece, para quienes la buscan.

Ängsbacka — la semana que lo cambió todo
Hacia 2008 o 2009 —mi memoria es un tanto borrosa en cuanto a las fechas exactas— mi pareja, mi hijo y yo fuimos a Molkom, en Värmland. A Ängsbacka. Un festival de yoga que duró siete días, desde la mañana hasta la noche.
Es difícil explicar Ängsbacka a alguien que no la conoce. Se trata de un centro de formación y retiro ubicado en los bosques de Värmland desde la década de 1980, que atrae a personas que se toman tan en serio su interior como su exterior. No de forma egocéntrica, sino todo lo contrario. Son lugares que, tarde o temprano, quienes sienten curiosidad por sí mismos descubrirán.
Siete días de yoga desde todas las direcciones. Ashtanga Por la mañana, mientras la niebla aún cubría el bosque. Por las tardes, prácticas reparadoras. Disciplinas de danza, ejercicios de respiración, formas que ni siquiera sabía que existían. Lo probamos todo. El cuerpo se cansaba y se abría por turnos.
Y una de esas tardes fue Yin.
Antes no sabía mucho sobre Yin Yoga. Pero la maestra —la yogui que introdujo esta disciplina en Suecia— tenía una presencia en la sala difícil de ignorar. No era carismática en el sentido de ser prominente. Todo lo contrario. Serena. Con los pies en la tierra. Como si viviera lo que enseñaba.
Lo que teníamos que hacer era sencillo en su forma y profundamente desagradable en sus efectos. Mantener. Simplemente mantener. Una posición durante cuatro o cinco minutos. Dejar que el cuerpo se encontrara consigo mismo en lo profundo sin escapar.
No estaba preparado para lo que me esperaba.

¿Qué es realmente? yin-yoga?
El Yin Yoga fue desarrollado a finales de la década de 1970 por Paulie Zink, experto en artes marciales e instructor de yoga taoísta. Inicialmente, el yoga de Zink se llamaba "Yin y Yang Yoga", pero posteriormente se abrevió. Consistía en una combinación de posturas de Hatha Yoga, disciplinas taoístas y enseñanzas extraídas de su propia experiencia.

El Yin Yoga fue desarrollado posteriormente por Paul Grilley y Sarah Powers. Grilley estudió yoga con Paulie Zink y se basó en sus estudios de anatomía y en el investigador japonés Hiroshi Motoyama, quien había realizado una extensa investigación sobre cómo el qi —la fuerza vital— fluye a través de los meridianos del cuerpo. Grilley hizo hincapié en las posturas de relajación para abrir estos meridianos. Posteriormente, Sarah Powers incorporó la psicología budista a la enseñanza.

En Suecia, Magdalena Mecweld fue la pionera que impartió uno de los primeros cursos de formación de profesores de Yin yoga en sueco en 2013. Su libro "Mantente en forma con Yin yoga" se publicó en 2012 y se convirtió en un referente.

Pero, ¿qué ocurre realmente en el cuerpo durante el Yin Yoga? ¿Por qué se siente tan diferente?
Se trata de lo que logras y de lo que no puedes lograr de ninguna otra manera.
Yoga Yang —Lo que solemos considerar yoga, con sus movimientos fluidos, dinámicos y secuencias de movimiento— trabaja los músculos. Los fortalece, los estira, los activa. Es necesario. Es bueno. Pero los músculos no lo son todo.
El cuerpo también contiene tejido conectivo — fascia —que se extiende como una red invisible alrededor de todo. Alrededor de cada músculo, cada órgano, cada nervio. Y el tejido conectivo no responde a movimientos rápidos y dinámicos. Responde al tiempo. A una tensión suave y sostenida. Eso es lo que proporciona el Yin.
De tres a cinco minutos en cada posición. Los músculos tienen tiempo para relajarse, y debajo de ellos se llega a zonas más profundas: las cápsulas articulares, los ligamentos y la fascia. No siempre es cómodo, pero rara vez resulta desagradable o perjudicial. Es más bien como descubrir una parte del cuerpo que normalmente pasamos por alto.

Lo que realmente dice la investigación.
Durante mucho tiempo, la fascia fue considerada un acolchado pasivo: un acolchado biológico que se cortaba en el quirófano para llegar a lo "importante". Incluso en la década de 1990, apenas se la tenía en cuenta en la formación médica.
Resulta que fue uno de los errores más costosos de la medicina moderna.
La fascia posee seis veces más neuronas sensoriales que cualquier otro tejido del cuerpo, a excepción de la piel. Es un órgano sensorial enorme, crucial para la propiocepción (la percepción espacial) y la interocepción (la percepción del propio cuerpo).

Nuevas investigaciones sugieren incluso que la fascia tiene su propio sistema de comunicación que funciona independientemente del sistema nervioso, a través de vibraciones, cristalinidad y electricidad.

La fascia es actualmente una de las áreas más estudiadas en la investigación moderna del movimiento. Y una práctica que aparece con frecuencia en los estudios centrados en la fascia es el Yin Yoga, porque aplica una tensión suave y sostenida al tejido conectivo, que es precisamente a lo que la fascia responde a nivel celular.

Mantener posturas de Yin activa el sistema nervioso parasimpático, favoreciendo la relajación y reduciendo el estrés. La fascia puede alargarse gradualmente, liberar adherencias y mejorar la hidratación de los tejidos, restaurando así la movilidad y la flexibilidad.

Un estudio publicado en la revista Journal of Bodywork and Movement Therapies descubrió que los movimientos suaves y controlados del yoga reducían la inflamación y mejoraban la circulación en la fascia, lo que a su vez reducía el dolor y favorecía la curación.

Lo que los antiguos sabían intuitivamente —que el movimiento lento y suave cura de una manera que el ejercicio intenso jamás podrá— ahora se está demostrando en laboratorios. Es curioso. Y bastante reconfortante.

Kundalini— y el nombre que me dieron
El yoga no es una forma. Es un término general que engloba muchas tradiciones, y no se parecen entre sí más de lo que se parecen la salsa y el minué, aunque ambos se denominen bailes.
El yoga Kundalini es una de las formas que exploré. Y fue la que me dio un nombre.
El 25 de marzo de 2014, recibí un correo electrónico de Nirinjan Kaur, Directora de Nombres Espirituales en 3HO. Organización sana, feliz y santa, la organización fundada por Yogi Bhajan,El maestro indio-estadounidense que introdujo el yoga Kundalini en Occidente durante las décadas de 1960 y 1970.
El correo electrónico iba dirigido a mí, y me dio un nombre nuevo.
Sukh Nidhan Kaur.
El correo electrónico decía, textualmente:
“"Has sido bendecida al vivir como Sukh Nidhan Kaur, la Princesa/Leona de Dios que encuentra la riqueza de la paz en su interior. Sukh significa aquella que está llena de paz. Nidhan significa tesoro. Kaur es un nombre que todas las mujeres reciben: la Princesa/Leona de Dios que camina con gracia y fortaleza a lo largo de su vida."”
Lo leí varias veces.
La leona que porta el tesoro de la paz.
Es una de las cosas más bonitas que me han dicho jamás. Y lo más extraño es que provino de una organización al otro lado del mundo, basándose únicamente en mi fecha de nacimiento, un cálculo numerológico y algunas cosas que te conté.
Históricamente, los nombres espirituales eran asignados personalmente por Yogi Bhajan. Tras su fallecimiento en 2004, él formó a Nirinjan Kaur para que asumiera esa función. Actualmente, la división de Nombres Espirituales de 3HO, dirigida por Nirinjan Kaur, quien estudió la metodología con Yogi Bhajan durante más de 30 años, se encarga de la asignación de nombres. Estos nombres se basan en la fecha de nacimiento y la numerología, y provienen de diversas tradiciones e idiomas, incluyendo el Gurbani, los textos de la sagrada escritura sij Siri Guru Granth Sahib.

Yogi Bhajan hablaba de que el alma debía elegir entre el destino y la suerte. Un nombre espiritual ilumina esa elección: revela tanto tu luz como tu sombra.

Kaur —nombre que llevan todas las mujeres en esta tradición— significa “princesa” o “leona de Dios” y conlleva valentía y gracia. Singh, el nombre masculino, tiene un significado similar: “león de Dios”.

Lo verdaderamente fascinante de este sistema es la idea del naad: el flujo sonoro interno universal. Uno de los mayores beneficios de usar un nombre espiritual es el efecto físico que se produce al pronunciarlo, ya sea uno mismo o por otros. Las palabras están compuestas por sonidos mantra que estimulan los meridianos energéticos del cuerpo al ser pronunciados, lo que influye directamente en la actividad cerebral.

No sé si me creo del todo todas sus implicaciones. Pero sé que algo sucede cuando oigo mi nombre. Algo que me recuerda quién soy en mi mejor momento.

¿Todavía se puede obtener un nombre espiritual?
Sí. 3HO sigue aceptando solicitudes a través de spiritual-names.org. El proceso es sencillo: complete un formulario con su fecha de nacimiento e información personal. Utilizando el sistema de numerología de Yogi Bhajan, Nirinjan Kaur determinará su nombre y se lo enviará por correo electrónico.

Se recomienda realizar una donación voluntaria en relación con la solicitud.
Se recomienda que sientas que es lo correcto para ti. No debes tomarlo a la ligera ni buscarlo solo porque parezca genial. Pero cuando sientas la inspiración en tu interior, entonces estarás listo.

Yasuragi: yoga en el silencio japonés
En 2024 terminé en Yasuragi.
Yasuragi es un hotel balneario de inspiración japonesa situado en Hasseludden, en Nacka, a 20 minutos de la ciudad de Estocolmo.

Por tercer año consecutivo, ganó el premio al "Mejor Spa de Hotel de Suecia" en los World Spa Awards 2024.

Lo especial de Yasuragi es que el yoga no es un complemento, sino que está integrado en el lugar. Durante el día se ofrece una amplia gama de actividades, que incluyen yoga, meditación, do in y qigong,

En los baños, salones y dojos japoneses, está totalmente prohibido tomar fotografías y usar teléfonos móviles.

El último punto no es una nimiedad. Ese es precisamente el quid de la cuestión.
Ponerse un yukata —la túnica japonesa de algodón— y entrar en una habitación sin teléfonos, sin documentación, sin la necesidad constante de darle sentido a la experiencia, es una forma de libertad que se ha vuelto rara. La clase de yoga en Yasuragi no fue la más avanzada a la que he asistido. Pero el ambiente fue una lección en sí mismo. Presencia silenciosa. Introspección colectiva. El océano fuera de las ventanas.
Es posible que el yoga siempre funcione mejor cuando el entorno permite que uno se olvide de sí mismo por un momento.

Por qué Moving Monday y el yoga van de la mano
En Amaelle, el lunes es un día de disfrute corporal. No de rendimiento. No de entrenamiento en el sentido tradicional, sino de movimiento que surge del interior. De aquel que elige la forma según cómo se siente el cuerpo hoy, no según un horario escrito el jueves pasado.
El yoga, en sus múltiples formas, es la mejor expresión de eso que conozco.

El yoga prenatal de Iyengar me enseñó que un cuerpo que cambia merece respeto, no control.

Ängsbacka me enseñó que hay cien maneras de acercarse a uno mismo, y que la mejor manera ese día puede ser la más tranquila.

Kundalini me dio un nombre al que estar a la altura.

Yasuragi me recordó que el silencio no es la ausencia de nada, sino la presencia de todo.

El yoga Yin, que se ha convertido en mi favorito, me enseña una y otra vez lo mismo: quédate. No huyas de lo desagradable. Respira profundamente. Deja que tu cuerpo haga su trabajo.

Vivimos en una época que premia la velocidad, la productividad y la visibilidad.

El yoga, en su máxima expresión, es justo lo contrario. Es la práctica de aquietarse lo suficiente como para escuchar lo que el cuerpo realmente necesita.
No es mágico.
En realidad es bastante sencillo.
Y esa es precisamente la razón por la que funciona, una y otra vez, año tras año, forma tras forma.
Smögen 2001. Gotemburgo 2003. Ängsbacka 2008. 25 de marzo de 2014. Yasuragi 2024.
El mismo movimiento, todo el camino a casa.

- María