Yoga. Det handler ikke om gymnastik – det handler om at komme hjem.

Der er ting, man starter ved et tilfælde, og så ikke kan stoppe.
Yoga er en af dem for mig.
Det var i 2001. Jeg boede på Smögen. Det er svært at forklare, hvad det gør ved én at bo ved havet i længere tid – der er noget særligt ved livet der, tidevandet, støjen, den konstante påmindelse om, at verden er meget større og meget roligere end det hoved, man bor i. Måske var det den følelse, der fik mig til at opsøge et rum og begynde at bevæge mig på en måde, jeg aldrig rigtig havde gjort før. Helt til stede. Bare min krop, mit åndedræt og et tæppe på gulvet.
Jeg ved ikke, om jeg forstod, hvad yoga var den dag. Men jeg forstod, at det var noget, jeg havde brug for.
Det er Moving Monday — Body Joy Day — og dette indlæg handler om bevægelse. Ikke den slags, der måles i skridt eller puls. Den slags, der går indad.

Graviditetsyoga — første gang organet fik lov til at bestemme
Et par år senere, i 2003, ventede jeg et barn. Min søn blev født i februar 2004, og under graviditeten deltog jeg i Iyengar-baseret graviditetsyoga på Göteborg Yogacenter.
Iyengar yoga er en yogaform grundlagt af den indiske mester BKS Iyengar, og den er kendt for sin præcision og systematiske tilgang til kroppen. Iyengar yoga fokuserer på korrekt kropsholdning, korrekt bevægelse og støtte til kroppen, når det er nødvendigt. Lærerne lærer eleverne, hvordan de rent faktisk udfører stillingerne, så ingen er usikre på, hvad de skal gøre.

Grundlæggeren af BKS Iyengar udviklede brugen af rekvisitter – puder, bolster, stropper og blokke – til at støtte og udfordre kroppen ordentligt. Iyengar yogalærere er særligt veluddannede i, hvordan man bruger disse til at hjælpe og støtte en gravid kvinde gennem alle graviditetens stadier.

Det, jeg husker fra de timer, er ikke stillingerne. Det er følelsen af rummet. At træde ind i et rum, hvor kroppen – med alt det, den var ved at blive, hvor stor og fuld af liv den var – ikke var et problem at løse. Det var noget, der skulle mødes med respekt. Det er et af de varmeste minder, jeg har fra den periode. Og det plantede et frø til noget, der stadig vokser.
Forskning viser, at modificeret Iyengar yoga under graviditet reducerer angst og smerter ved fødsel betydeligt. Det er rigtigt.

Jeg tænkte ikke over det på det tidspunkt. Jeg tog derhen, fordi det føltes rigtigt. Nogle gange er det grund nok.

Yogaens historie – længere tilbage end vi tror
Før vi fortsætter min historie – lad os zoome en del ud.
Yogaens rødder går tilbage til 3.000 f.Kr. Arkæologiske udgravninger i det nordlige Indien har fundet resterne af byerne Mohenjo Daro og Harappa.

— og med dem de tidligste billeder af det, vi i dag genkender som yogastillinger. Figurer i dyb meditation. Siddende i lotus. Øjnene halvt lukkede.
Det var ikke fitness. Det var ikke velvære i moderne forstand. Det var en teknologi til bevidsthed.
I den periode i yogaens historie, der er kendt som vedisk yoga, blev den primært brugt som en teknik til at holde sindet fokuseret under ritualer.

Yoga og spiritualitet var ikke adskilte ting – de var det samme, udtrykt i krop og åndedræt og nærvær.
Med tiden blev systemerne forfinet. De vediske tekster blev til Upanishaderne. Og omkring år 400 e.Kr. opsummerede filosoffen Patanjali det hele i Yoga Suttaerne — 196 korte aforismer om, hvad yoga egentlig er. Interessant nok handler næsten ingen af dem om stillinger. Yoga defineres af Patanjali som chitta vritti nirodhah — at stilne sindets bevægelser. Asanas, de fysiske stillinger, er blot én af otte lemmer. En ud af otte. Det er nemt at glemme det, når man træder ind i et moderne studie og prøver at få benene strakte.
De otte lemmer er: Yama (etik over for andre), Niyama (etik over for sig selv), Asana (krop), Pranayama (vejrtrækning), Pratyahara (at vende sindet indad), Dharana (koncentration), Dhyana (meditation) og Samadhi (enhed, oplysning). De fleste moderne yogaklasser berører ikke meget mere end nummer tre.
Det betyder ikke, at det er forkert, men det giver perspektiv.

Hvordan yoga nåede Sverige
I 1949 kom en indisk yogi ved navn Shyam Sundar Goswami til Sverige i forbindelse med Lingiaden, en stor konkurrence og udstilling arrangeret af det svenske gymnastikforbund.

Det var et tidligt frø, men det tog årtier, før rødderne rigtig slog fodfæste.
I 1972 grundlagde den danske yogi Swami Janakananda Håå Kursgård i Småland, hvor der blev undervist i Kriya Yoga. Og i 1982 grundlagde Swami Omananda sammen med Swami Nirvikalpananda Satyananda Yogacenter i Stockholm og Uppsala — samme år som Yogi Bhajan kom til Sverige og introducerede Kundalini yoga.

I løbet af 90'erne eksploderede interessen. Yogalæreruddannelser, yogacentre, retreats. Da jeg trådte ind i Smögen i 2001, var yoga ved at blive synlig i Sverige, men ikke mainstream endnu. Lige niche nok til stadig at føles som noget unikt.
I dag findes yoga på hvert gadehjørne i alle byer. Det er fantastisk. Og nogle gange lidt en skam – ikke fordi det er blevet tilgængeligt, men fordi det nogle gange er blevet udvandet. Reduceret til kun det fysiske, kun det æstetiske. Men den dybere strømning består, for dem der søger den.

Ängsbacka – ugen der ændrede alt
Omkring 2008 eller 2009 – min hukommelse er lidt skamløst sløret over de præcise datoer – tog min partner, jeg og min søn til Molkom i Värmland. Til Ängsbacka. En yogafestival, der varede syv dage, fra tidlig morgen til sen aften.
Det er svært at forklare Ängsbacka for en person, der ikke har været der. Det er et træningscenter og retreatcenter, der har ligget i Värmlands skove siden 1980'erne, og det tiltrækker en slags mennesker, der har besluttet at tage det indre lige så alvorligt som det ydre. Ikke på en selvoptaget måde – tværtimod. Det er steder, som de, der er nysgerrige på sig selv, vil finde før eller siden.
Syv dage med yoga fra alle retninger. Ashtanga om morgenen, mens tågen stadig lå over skoven. Genopbyggende former om eftermiddagen. Dansediscipliner, åndedrætsarbejde, former jeg ikke engang vidste eksisterede. Vi prøvede alt. Kroppen blev træt og åbnede sig på skift.
Og en af de eftermiddage var det Yin.
Jeg vidste ikke meget om Yin før. Men læreren – yogien, der introducerede formen til Sverige – havde en tilstedeværelse i rummet, der var svær at ignorere. Ikke karismatisk på en fremtrædende måde. Tværtimod. Stille. Jordnære. Som om de levede, hvad de underviste i.
Det, vi skulle gøre, var simpelt i sin form og dybt ubehageligt i sin virkning. Hold. Bare hold. Én stilling i fire, fem minutter. Lad kroppen møde sig selv i dybden uden at undslippe.
Jeg var ikke forberedt på, hvad der ventede.

Hvad er egentlig Yin yoga?
Yin Yoga blev udviklet af kampsportseksperten og taoistiske yogainstruktøren Paulie Zink i slutningen af 1970'erne. Zinks yoga blev oprindeligt kaldt "Yin og Yang Yoga", men blev senere forkortet. Den bestod af en blanding af Hatha Yoga-stillinger, taoistiske discipliner og erfaringer fra hans egne erfaringer.

Yin Yoga blev videreudviklet af Paul Grilley og Sarah Powers. Grilley studerede yoga hos Paulie Zink og trak på hans anatomistudier og den japanske forsker Hiroshi Motoyama, som havde udført omfattende forskning i, hvordan qi – livskraft – strømmer gennem kroppens meridianer. Grilley lagde vægt på afslappende stillinger for at åbne disse meridianer. Sarah Powers indførte derefter buddhistisk psykologi i undervisningen.

I Sverige var Magdalena Mecweld pioneren, der afholdt en af de første yin yogalæreruddannelser på svensk i 2013. Hendes bog "Hold dig i form med yin yoga" blev udgivet i 2012 og blev en milepæl.

Men hvad sker der egentlig i kroppen under Yin? Hvorfor føles det så anderledes?
Det handler om, hvad du opnår – og hvad du ikke kan opnå på nogen anden måde.
Yang yoga — det vi normalt tænker på som yoga, med flow, kraft og bevægelsessekvenser — træner musklerne. Styrker dem, strækker dem, aktiverer dem. Det er nødvendigt. Det er godt. Men muskler er ikke alt.
Kroppen indeholder også bindevæv - fascia — som løber som et usynligt spind rundt og gennem alting. Rundt om hver muskel, hvert organ, hver nerve. Og bindevæv reagerer ikke på hurtig, dynamisk bevægelse. Det reagerer på tid. På vedvarende, blid belastning. Det er, hvad Yin giver.
Tre til fem minutter i en stilling. Musklerne får tid til at slappe af – og under dem når man dybere. Ind i ledkapsler, ledbånd, fascia. Det er ikke altid behageligt. Men det er sjældent ubehageligt på en skadelig måde. Det er mere som at støde på en del af kroppen, man normalt haster forbi.

Hvad forskningen rent faktisk siger
I lang tid blev fascia betragtet som passiv polstring – en biologisk polstring, som man skærer væk på operationsstuen for at komme til det "vigtige". Så sent som i 1990'erne blev det knap nok tænkt over i lægeuddannelsen.
Det viser sig, at det var en af de dyreste fejltagelser i moderne medicin.
Fascia har seks gange flere sensoriske neuroner end noget andet væv i kroppen, bortset fra huden. Det er et enormt sanseorgan, afgørende for proprioception - rumlig bevidsthed - og interoception, indre kropslig bevidsthed.

Ny forskning tyder endda på, at fascia har sit eget kommunikationssystem, der fungerer uafhængigt af nervesystemet - via vibrationer, krystallinitet og elektricitet.

Fascia er nu et af de mest studerede områder inden for moderne bevægelsesforskning. Og en praksis, der konsekvent optræder i fascia-fokuserede studier, er Yin Yoga – fordi den påfører blid, vedvarende spænding på bindevævet, hvilket er præcis, hvad fascia reagerer på på celleniveau.

Yin-stillinger aktiverer det parasympatiske nervesystem, hvilket fremmer afslapning og stressreduktion. Fascia kan gradvist forlænges, frigøre sammenvoksninger og forbedre vævshydrering - hvilket genopretter mobilitet og fleksibilitet.

En undersøgelse offentliggjort i Journal of Bodywork and Movement Therapies viste, at kontrollerede, blide bevægelser i yoga reducerede inflammation og forbedrede blodcirkulationen i fascia, hvilket reducerede smerte og fremmede heling.

Hvad oldtidens mennesker intuitivt vidste – at langsom, blid bevægelse heler på en måde, som intens træning aldrig kan – bliver nu bevist i laboratorier. Det er lidt sjovt. Og ret betryggende.

Kundalini— og det navn jeg fik
Yoga er ikke en form. Det er en paraply for mange traditioner, og de ligner ikke hinanden mere, end salsa og en menuet ligner hinanden – selvom begge kaldes danse.
Kundalini yoga er en af de former, jeg udforskede. Og det var den, der gav mig et navn.
Den 25. marts 2014 modtog jeg en e-mail fra Nirinjan Kaur, direktør for spirituelle navne hos 3HO — Sund, lykkelig og hellig organisation, organisationen grundlagt af Yogi Bhajan,den indisk-amerikanske mester, der introducerede Kundalini yoga til Vesten i 1960'erne og 70'erne.
E-mailen var adresseret til mig – og den gav mig et nyt navn.
Sukh Nidhan Kaur.
I e-mailen stod der ordret:
“"Du er blevet velsignet med at leve som Sukh Nidhan Kaur, Guds Prinsesse/Løvinde, der finder fredens rigdom i sig selv. Sukh betyder en, der er fyldt med fred. Nidhan er skat. Kaur er et navn, som alle kvinder modtager – Guds Prinsesse/Løvinde, der vandrer med ynde og styrke gennem hele sit liv."”
Jeg læste den flere gange.
Løvinden, der bærer fredens skat.
Det er en af de smukkeste ting, nogen nogensinde har sagt til mig. Og det mærkeligste er, at det kom fra en organisation på den anden side af kloden, baseret på intet andet end min fødselsdato og en numerologisk beregning og et par ting, jeg havde fortalt dig.
Historisk set blev spirituelle navne personligt tildelt af Yogi Bhajan. Han trænede Nirinjan Kaur til at overtage denne rolle efter hans død i 2004. I dag tildeles navnene af 3HO's afdeling for spirituelle navne, ledet af Nirinjan Kaur, som personligt studerede metodikken under Yogi Bhajan i over 30 år. Navnene er baseret på fødselsdag og numerologi og er hentet fra mange traditioner og sprog, herunder Gurbani - teksterne fra det sikhiske hellige skrift Siri Guru Granth Sahib.

Yogi Bhajan talte om sjælens valg mellem skæbne og bestemmelse. Et åndeligt navn oplyser dette valg – det afslører både dit lys og din skygge.

Kaur – som alle kvinder i traditionen bærer – kan oversættes til "prinsesse" eller "Guds løvinde" og bærer mod og ynde med sig. Singh, mændenes navn, har en lignende betydning: "Guds løve".

Det, der virkelig er fascinerende ved systemet, er ideen om naad – den universelle indre lydstrøm. En af de største fordele ved at bruge et spirituelt navn er den fysiske effekt, der opstår, når du – eller andre – udtaler det. Ordene er opbygget af mantriske lyde, der stimulerer kroppens energimeridianer, når de udtales. Dette påvirker faktisk hjerneaktiviteten.

Jeg ved ikke, om jeg fuldt ud tror på alle lagene i det. Men jeg ved, at der sker noget, når jeg hører mit navn. Noget, der minder mig om, hvem jeg er, når jeg er bedst.

Kan man stadig få et spirituelt navn?
Ja. 3HO modtager stadig ansøgninger via spiritual-names.org. Processen er enkel: udfyld en formular med din fødselsdato og personlige oplysninger. Ved hjælp af Yogi Bhajans numerologisystem vil Nirinjan Kaur bestemme dit navn og sende det til dig via e-mail.

Det opfordres til at give en frivillig donation i forbindelse med ansøgningen.
Det anbefales, at du føler, at det er det rigtige for dig. Det bør ikke tages let på eller søges, bare fordi det virker fedt. Men når du føler dig inspireret i dit eget hjerte – så er du klar.

Yasuragi — yoga i japansk stilhed
I 2024 endte jeg på Yasuragi.
Yasuragi er et japansk-inspireret spahotel på Hasseludden i Nacka, 20 minutter fra Stockholm centrum.

Det vandt prisen “Sveriges bedste hotelspa” ved World Spa Awards 2024 for tredje år i træk.

Det særlige ved Yasuragi er, at yoga ikke er en tilføjelse – den er indbygget i stedet. I løbet af dagen tilbydes en bred vifte af aktiviteter, herunder yoga, meditation, do in og qigong.,

og i japanske bade, lounges og dojoer er der et totalt forbud mod fotografering og mobiltelefoner.

Det sidste punkt er ikke en trivialitet. Det er hele pointen.
At tage en yukata på – den japanske bomuldsovertrukne – og træde ind i et rum uden telefoner, uden dokumentation, uden det konstante behov for at gøre oplevelsen meningsfuld – det er en form for frihed, der er blevet sjælden. Yogatimen på Yasuragi var ikke den mest avancerede, jeg nogensinde har taget. Men atmosfæren var en lektie i sig selv. Stille tilstedeværelse. Kollektiv introspektion. Havet uden for vinduerne.
Det er muligt, at yoga altid fungerer bedst, når omgivelserne tillader en at glemme sig selv et øjeblik.

Hvorfor Moving Monday og yoga går hånd i hånd
Hos Amaelle er mandag en dag med kropsglæde. Ikke med præstation. Ikke med træning i traditionel forstand – men med bevægelse, der kommer indefra. Den, der vælger form efter, hvordan kroppen rent faktisk har det i dag, ikke efter en tidsplan, der blev skrevet sidste torsdag.
Yoga, i sine mange former, er det bedste udtryk for det, jeg kender.

Iyengar graviditetsyoga lærte mig, at en krop i forandring fortjener respekt, ikke kontrol.

Ängsbacka lærte mig, at der er hundrede måder at bevæge sig mod sig selv på, og at den bedste måde den dag kan være den roligste.

Kundalini gav mig et navn at leve op til.

Yasuragi mindede mig om, at stilhed ikke er fraværet af noget – det er tilstedeværelsen af alting.

Yin yoga, som er blevet min favorit, lærer mig én ting igen og igen: bliv. Løb ikke væk fra det ubehagelige. Træk vejret igennem det. Lad din krop gøre sit arbejde.

Vi lever i en tid, der belønner hastighed, output og synlighed.

Yoga er, når det er bedst, det stik modsatte. Det er øvelsen i at blive stille nok til at høre, hvad kroppen rent faktisk har brug for.
Det er ikke magisk.
Det er faktisk ret simpelt.
Og det er præcis derfor, det virker, gang efter gang, år efter år, form efter form.
Smögen 2001. Gøteborg 2003. Ängsbacka 2008. 25. marts 2014. Yasuragi 2024.
Samme bevægelse, hele vejen hjem.

– Maria