Diese Woche lebe und arbeite ich in Kiruna. Und je mehr ich hier herumlaufe, desto deutlicher wird mir: Das ist keine Stadt, die einfach irgendwo liegt. Es ist eine Stadt im Aufbruch – im wahrsten Sinne des Wortes.
Die Reise hierher
Es war eine sonnige Reise um 6 Uhr morgens mit Auto, Zug, Flugzeug und Taxi.
Älter als du denkst
Was mich als Erstes überraschte: Menschen leben hier schon seit über 6.000 Jahren. Selbst als sich das Inlandeis zurückzog, siedelten sich Menschen in der Gegend um Kiruna an – es gab also bereits funktionierende Gemeinschaften, als Stockholm noch unter dem Meeresgrund lag. Die Stadt Kiruna selbst ist im Vergleich dazu jung, erst 1900 gegründet, ”in der Wildnis angepflanzt”, wie die Gemeinde es ausdrückt. Doch der Boden unter Ihren Füßen war schon lange besiedelt, bevor Schweden überhaupt als Staat existierte.
Das Erz, aus dem alles gebaut wurde
Kiruna verdankt seine Existenz dem Berg. Schon im 17. Jahrhundert war bekannt, dass Kiirunavaara Eisenerz enthielt, doch erst mit dem Bau der Eisenbahn Ende des 19. Jahrhunderts nahm die Stadt ihren eigentlichen Aufschwung. LKAB und der legendäre Manager Hjalmar Lundbohm waren die Architekten sowohl des Bergwerks als auch der umliegenden Siedlung. Lundbohm wollte eine Stadt errichten, in der die Arbeiter sich wohlfühlten, mit Parks, Schulen und einer Kirche, die diesem Namen gerecht wurde. Diese Sorgfalt ist noch heute spürbar.
Kirunavaara ist heute die größte unterirdische Eisenerzmine der Welt mit einer Tiefe von über 540 Metern. Das Erz wird seit den 1890er Jahren abgebaut und liegt noch immer unter fast allem, was darüber gebaut, abgerissen oder verlegt wird.
Sehenswürdigkeiten, für die es sich lohnt, die Kälte auf sich zu nehmen
Kiruna-Kirche Das war das Erste, was ich sehen wollte. Entworfen von Gustaf Wickman, eingeweiht 1912, in Form einer samischen Holzhütte – Schwedens schönstes Gebäude vor 1950. Und hier ist ein Detail, mit dem ich überhaupt nicht gerechnet hatte: Bei Renovierungsarbeiten wurden unter dem Holzboden der Kirche 87 unbekannte Gräber entdeckt. Eine ganze verborgene Geschichte, direkt unter den Füßen all derer, die seit über hundert Jahren dort Gottesdienste besuchen. Die Kirche selbst befindet sich gerade in einer besonderen Phase – das gesamte Gebäude wurde versetzt, um den Rissen im Erdreich zu entkommen.
Besucherzentrum des LKAB bietet einen Einblick in ein Bergwerk, dessen Ausmaß man erst nach dem Betrachten der Filme und Modelle vor Ort erfassen kann.
Esrange Raumfahrtzentrum, Unweit der Stadt befindet sich Europas führender ziviler Weltraumstützpunkt. Von hier aus werden seit 1966 Raketen und Forschungsballons gestartet, und nun entsteht inmitten der Berglandschaft Europas erste Satellitenstartanlage auf dem europäischen Festland.
Und natürlich Das Eishotel in Jukkasjärvi, nur einen Katzensprung entfernt – jeden Winter aus Eis des Flusses Torne neu aufgebaut und von Künstlern aus aller Welt gestaltet.
Unterkunft der Woche: Elite Hotel Frost
Das Hotel, in dem ich wohne, ist selbst Teil der Geschichte, die sich gerade ereignet. Das Elite Hotel Frost eröffnete erst im Mai 2025 mitten im neuen Stadtzentrum und wurde von LKAB als Entschädigung an die Gemeinde für die im Zuge der Umsiedlung verlorenen Grundstücke errichtet. Es bietet 154 Zimmer, zwei Restaurants, eine Skybar und den Spa-Bereich Vana Spa im obersten Stockwerk mit Innen- und Außenpool. Die Architektur ist eine Hommage an Kirunas Geschichte und die arktische Natur der Umgebung, und das sieht man: Alles ist hell, skandinavisch und bietet Ausblicke auf die Berge und Birkenwälder. An einem Abend in der Skybar zu sitzen und die Nordlichter (oder die Mitternachtssonne, je nachdem, wann Sie dies lesen) zu sehen, ist genau die Art von Kontrast, die Kiruna im Moment so besonders macht – brandneu, erbaut auf 125 Jahren Bergbaugeschichte.
Eine Stadt, die sich selbst wieder aufbaut
Was Kiruna derzeit so einzigartig macht, ist, dass man nicht nur eine Stadt mit Geschichte besucht, sondern Geschichte live miterlebt. Seit 2004 ist bekannt, dass die durch den Bergwerksbau verursachten Verformungen eine Verlegung des Stadtzentrums um etwa drei Kilometer nach Osten erzwingen würden. 2022 wurde das neue Stadtzentrum eingeweiht. Über dreißig kulturhistorisch bedeutsame Gebäude werden Block für Block versetzt – die Kirche, Hjalmar Lundbohmgården und die alten Arbeiterwohnungen. Im Sommer 2026 wird ein weiterer ganzer Häuserblock in der Altstadt abgerissen, darunter das alte Domushuset und die Centralskolan, die dort seit Mitte des 20. Jahrhunderts standen.
Kürzlich wurde bekannt gegeben, dass der Wandel umfangreicher ausfällt als erwartet: Bis zu 12.000 Menschen sind nun betroffen, doppelt so viele wie ursprünglich prognostiziert. Die Situation ist geprägt von Trauer über das Verschwindende und Neugierde auf das, was entsteht. Gleichzeitig investiert Kiruna massiv in die Zukunft jenseits der Erzgewinnung – in kritische Mineralien, Phosphor, Seltene Erden und eine wachsende Raumfahrtindustrie, die bereits als strategisch wichtig für ganz Europa eingestuft wird.
Ganzjährig unter extremen Bedingungen
Was mich am meisten beeindruckt, ist das Licht – oder dessen Fehlen, oder dessen Fülle, je nach Jahreszeit.
- Winter Es gibt drei Wochen Polarnacht, in denen die Sonne nicht aufgeht. Doch inmitten der Dunkelheit gibt es die ”Blaue Stunde”, ein kurzes, magisches Dämmerungslicht mitten am Tag.
- September bis April Es ist Nordlichtzeit – klare, kalte Nächte, in denen die Aurora Borealis über den Himmel tanzt.
- Ende Mai bis Mitte Juli Es handelt sich um die Mitternachtssonne, also um etwa 47 Tage ohne Nacht. Tageslicht, das niemals endet.
Drei völlig unterschiedliche Arten, denselben Ort zu erleben. Keine Jahreszeit gleicht der anderen, und genau diese Art von Kontrast suche ich derzeit in meiner Arbeit – etwas Stabiles inmitten des Wandels aufzubauen.
Schönes Wochenende, wo auch immer ihr seid. Ich war hier oben, in der Stadt, die sich ständig weiterentwickelt, Tag für Tag. 🧡